El precandidato republicano Mitt Romney se
declaró partidario de que Puerto Rico se convierta en el estado
número 51 de EE.UU., tema sobre el que los puertorriqueños se
pronunciarán este año a través de un referéndum no vinculante.

"Espero con ilusión que la gente de Puerto Rico tome la decisión de
convertirse en un estado de EE.UU.", aseguró hoy Romney en una
conferencia de prensa antes de participar en la convención de la Red de
Liderazgo Hispana (LHN, por su sigla en inglés).

A tan sólo
cuatro días de las primarias que tendrán lugar en Florida, Romney parte
como favorito entre los políticos que luchan por ser el candidato que se
enfrentará a Barack Obama en las presidenciales estadounidenses de
noviembre.

Consciente de que el voto latino será fundamental
en la contiendan del próximo martes, y de que un porcentaje muy elevado
de los latinos de Florida son puertorriqueños, el precandidato anunció
que respetará la decisión que tome el pueblo puertorriqueño.

Las autoridades de la isla, que tiene el estatus de Estado Libre
Asociado, han decidido convocar un referéndum no vinculante para
consultar a sus ciudadanos si están de acuerdo o no con mantener dicho
estatus político y si prefieren alguna otra opción, como la
independencia o la anexión total a EE.UU.

"Este es el asunto
más importante y trascendental que tendremos que decidir juntos, como
pueblo, en toda nuestra historia", dijo el gobernador de la isla, Luis
Fortuño, cuando el mes pasado fijó la fecha de la consulta para el 6 de
noviembre.

Fortuño viajó hoy a Miami para participar en la reunión y tiene previsto reunirse con Romney.

"Puedo decir que trabajaré con ellos (los puertorriqueños) para
asegurarme de que se lleve a cabo el proceso en Washington", se
comprometió el precandidato.

Sobre la misma cuestión, su
principal rival en las primarias, Newt Gingrich, evitó ser tan claro y
únicamente dijo que "hay que tomar una decisión" sobre este
"controvertido" asunto y que "la gente de Puerto Rico tiene derecho a
aclarar su situación".

La presidenta de la Cámara de Comercio
de Puerto Rico en Florida, Elizabeth Cuevas-Neunder, valoró hoy a Efe el
compromiso de Romney y aseguró que el político "comprende el
sufrimiento que pasan los puertorriqueños por no ser un estado".

"De los candidatos él es el único que de verdad reconoció que Puerto
Rico debe ser estado, que apoya la integración y que la ve positiva",
aseguró Cuevas-Neunder, quien recriminó a Gingrich no ser "claro" y
mantener "los mismos argumentos que Obama".

En ese sentido
añadió: "Queremos ser un estado de EE.UU.; ya es hora de serlo. Hemos
dado hombres y mujeres a las fuerzas armadas de EE.UU. y ahora es el
momento de disfrutar de la soberanía de este bello país convirtiéndonos
en el estado número 51".

La consulta que se le hará a los
puertorriqueños incluye una primera parte en la que les preguntará si
están de acuerdo con mantener la "condición política territorial
actual".

La segunda preguntará qué opción prefieren: la
"estadidad" o anexión (convertirse en un estado más de EE.UU.), la
independencia o el denominado Estado Libre Asociado Soberano, una opción
que supondría colocar a la isla fuera de la Cláusula Territorial de la
Constitución estadounidense.

El Gobierno de Puerto Rico ha
realizado varias consultas sobre el estatus -en 1967, 1993 y 1998-,
aunque en todas se dio, únicamente, a elegir entre varias opciones como
el Estado Libre Asociado, la independencia o la anexión.

La
del próximo noviembre será la primera vez en la que también se consulta a
los puertorriqueños sobre si quieren poner fin al actual estatus, algo
que según los analistas políticos hará posible que se unan los votos de
independentistas y los partidarios de la anexión.