Paquito Cordero, legendario productor y
pionero de la televisión puertorriqueña, falleció hoy a los 73 años
debido a complicaciones de salud, mientras que artistas y políticos
de Puerto Rico lamentan su muerte.

Francisco Cordero Báez, nombre verdadero del también actor, murió
en su hogar a las 6:00 de la mañana rodeado de familiares y amigos,
informaron medios locales.

La muerte de Cordero es la quinta de una reconocida figura del
espectáculo en Puerto Rico en lo que va del año, luego de la de don
Tommy Muñiz el 15 de enero; la del actor José Luis "Chavito"
Marrero, uno de los pilares del teatro y el cine de la isla, el 8 de
febrero, el 22 de marzo de la actriz Awilda Carbia y el 1 de abril
el actor Miguel Ángel Suárez.

El gobernador de Puerto Rico, Luis Fortuño, decretó tres días de
duelo por la muerte de Cordero a partir del miércoles.

"El pueblo de Puerto Rico se levanta hoy de luto con la sensible
pérdida de uno de los grandes de nuestra clase artística y hombre de
pueblo", dijo Fortuño en un comunicado de prensa.

Fortuño describió a Cordero como "un hidalgo de los espectáculos,
no sólo al medio día, sino todas las horas que nos deleitó durante
su trayectoria artística y a quienes conquistó alrededor del mundo".

"'Paquito' no sólo compartió su talento a nivel internacional,
sino más bien, mediante su humildad, dedicación y entrega con nuevos
y futuros artistas, prefería que fueran otros quienes llegaran al
escenario mundial, exaltando siempre los tributos de los artistas de
ésta su tierra que le vio nacer", señaló.

Cordero nació en 1932 en el sector capitalino de Santurce, y tras
acudir a la Escuela Superior Central, comenzó su carrera artística
como actor con la llegada de la televisión a Puerto Rico en 1954 en
el programa "Mapy y Papi", junto a su tía Mapy Cortés (1910-1998).

Formó parte también del programa "La Taberna India" junto al
fallecido comediante Ramon "Diplo" Rivero, donde le dio vida a
"Reguerete", lo que le requería pintarse la cara y manos de negro,
porque el personaje era de la raza negra.

Desde ese instante, Cordero sabía que tenía el talento para hacer
televisión, por lo que tras trabajar como comediante, presentador,
libretista y director artístico, inició sus producciones "Tres
puertorriqueñas y un deseo" (1961), "El alcalde Machuchal" (1964) y
"El Jíbaro Millonario" (1965), entre otras.

Sin embargo, su mayor legado como productor fue el programa "El
Show de las 12", por Telemundo - Canal 2, el cual se transmitía
durante el mediodía.

El programa se transmitió por primera vez el 11 de enero de 1965,
con la participación de la orquesta de salsa El Gran Combo de Puerto
Rico, los puertorriqueños Tito Lara (1932-1987) y el grupo Los
Hispanos.

Cordero abrió también un espacio para los actores jóvenes y creó
producciones en horario nocturno como "En casa de Juanma y Wiwi",
"Los Kakucómicos" y "Noche de gala", en el que se presentaba
artistas de renombre internacional.

Entre los artistas más reconocidos que se presentaron en "Noche
de gala" estuvieron los salseros Héctor Lavoe, Rubén Blades, Cheo
Feliciano, Willie Colón, Oscar D' León, el grupo Menudo, Eddie
Palmieri, Celia Cruz, Isabel Pantoja, Angela Carrasco, Ednita
Nazario y Tito Puente.

Los protagonistas del programa "En casa de Juanma y Wiwi", eran
Juan Manuel Lebrón y la fenecida Awilda Carbia (1938-2009).

Lebrón sostuvo hoy que recordará a Cordero como un "consejero y
el que me ha hecho vivir del arte".

"Aprendí lo que es la elegancia del trabajo y cómo respetar al
público. A los artistas siempre nos llevaba de la mano, nos
aconsejaba y nos tenía en su mente. Desde el cielo nos van a estar
ayudando para que nuestra cultura no muera", expresó.

Así como Cordero le dio la oportunidad a actores jóvenes en sus
programas, también lo hizo con pioneros en la música,
específicamente con los del rap y el reguetón.

Rubén DJ, pionero del rap, dijo hoy a Efe que Cordero fue "el
mejor cazatalentos" al darle la oportunidad como cantante y
presentador en la década de 1990 en una sección especial llamada
"Musicomedia" en el "Show de las 12", que duró dos años y en el que
se presentaron la mayoría de los actuales raperos y reguetoneros.

"El show de las doce fue el que ayudó al género del rap como tal.
Fue más fuerte que la radio. La gente tiene que estar bien
agradecida por Paquito Cordero. Fue el propulsor oficial del género.
Siempre creyó en la música urbana", enfatizó.

En mayo de 2004, Cordero y Muñiz recibieron un reconocimiento
especial de parte de la Cámara de Representantes de Puerto Rico al
celebrarse los 50 años de la televisión puertorriqueña.

No obstante, una de las pérdidas más grande para Cordero como
productor ocurrió el 25 de febrero del 2005, cuando "El Show de las
12" transmitió su último programa como el de mayor duración en la
historia de la televisión de Puerto Rico.