El costo de las universidades públicas en EEUU registró un ligero descenso en el período 2008-2009, y pese a que hay más ayuda económica disponible, el número de préstamos privados para la educación ha disminuido, según un informe divulgado la semana pasada.

La organización College Board anunció en Washington los hallazgos de dos informes, "Trends in College Pricing 2008" y "Trends in Student Aid 2008", que muestran que existe una amplia diferencia en la variación de precios entre centros de educación superior públicos y privados, entre otros.

El informe sobre tendencias en el costo de los estudios superiores (Trends in College Pricing 2008) encontró que el promedio de costo en la matrícula y cuotas en los colegios universitarios públicos de dos años descendió este año en un 0.8 por ciento, aumentó en un 0,7 por ciento en las instituciones públicas de cuatro años para los residentes del estado y aumentó un 0,3 por ciento para las universidades privadas de cuatro años.

De acuerdo con el sondeo, que estudia los costos universitarios desde 1977, los costos de matrícula y cuotas aumentaron un promedio de uno 1.300 dólares en las instituciones públicas de dos años, cerca de 4.000 dólares en universidades públicas de cuatro años, y unos 15,000 en universidades privadas de cuatro años durante este período.

El estudio señala un claro contraste en los costos según la región y el tipo de universidad, con las instituciones públicas de dos años en el oeste de EEUU como las más baratas, con un costo promedio de 1.292 dólares para matrícula y cuotas, y las universidades privadas de cuatro años en Nueva Inglaterra como las más costosas, con un promedio de matrícula y cuotas de 31.680 dólares.

Asimismo, la ayuda económica, que incluye tanto becas como préstamos federales, aumentó un promedio de 5.5 por ciento por estudiante durante el periodo 2007-2008, de acuerdo con College Board.

Por su parte, durante el periodo 2007-08, el volumen de préstamos privados para la educación superior se redujo en unos 173 millones de dólares (1 por ciento) con respecto al curso anterior.

Según el estudio, esta disminución revirtió años de aumentos de más del diez por ciento y se inició antes de que se empezaran a sentir los efectos de la actual crisis de crédito.

El informe "Trends in Student Aid 2008" incluye también información sobre el promedio de deuda con que se gradúan los estudiantes de las universidades con programas de estudio de cuatro años.

Los graduados de las universidades privadas de cuatro años terminaron con un 25% más de deuda que los que se graduaron de centros públicas.