La Comisión Federal de Comercio (FTC) presentó cargos recientemente contra la empresa "International Marketing", con sede en Puerto Rico, y su propietario, Zoilo Cruz, por violar la ley al prometer falsamente a consumidores hispanos "ingresos sustanciales a cambio de una tarea de llenado de sobres".

De acuerdo con las autoridades, el demandado anunciaba la oferta laboral fraudulenta, que prometía ingresos de 1.400 dólares a cambio de un pago de una cuota de 37 dólares, en un sitio de Internet bilingüe y periódicos hispanos de Estados Unidos y Puerto Rico.

Tras el pago de la cuota, los consumidores recibían un folleto en inglés denominado "Incredible Home Mailing Program" en el que se les informaba que no se les pagaría por llenar sobres como se había expresado previamente y se les indicaba cómo repetir la estafa publicando anuncios para vender a otros consumidores el mismo panfleto, explicó la FTC.

A raíz de este nuevo caso de fraude, las autoridades alertan a los consumidores a ser cautelosos al momento de contemplar suscribirse a ofertas que prometen trabajo desde la casa a cambio de un "pequeño" cargo.

Según la FTC, en la mayoría de los casos, en lugar de información, lo más probable es que únicamente se reciba una carta sugiriendo que se coloque el mismo anuncio para "rellenar sobres" en los periódicos o revistas como en este caso.

La única forma de obtener ganancias a través de este tipo de oferta es si se continúa con la estafa "en cadena" y se involucra a más personas, advierten las autoridades.

A diferencia de la empresa demandada, cualquier empresa que ofrezca empleos legítimos para trabajar desde la casa informa claramente y por escrito los términos, comisiones y requisitos del programa que venden, de acuerdo con la FTC.

Las autoridades recomiendan buscar e indagar sobre las diversas opciones que hay disponibles antes de tomar una decisión o enviar dinero alguno.

Preguntar sobre cuál será la tarea que se va a desempeñar, el cargo y los requisitos es una de las primeras cosas que se deben aclarar, aconsejan.

Además, saber exactamente a cuánto ascenderá el pago de los servicios, si éste será en forma de salario o como comisión dependiendo de las ventas que se realicen, es otro de los puntos a aclarar antes de dar un paso en falso.

Asimismo, recomiendan definir quién estará a cargo del pago, cada cuánto tiempo se recibirá y cuándo se empezará a obtener ganancias a partir de iniciar el plan.

Las autoridades también aconsejan conocer el costo total del programa y lo que éste incluye, ya que en muchos casos el pago inicial sólo cubre el costo de membresía y debe hacerse una inversión adicional para obtener los materiales y el equipo.

Como último paso, la FTC recomienda investigar el historial de la compañía ante la agencia local para protección del consumidor, el Fiscal General del Estado y la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (Better Business Bureau, por sus siglas en inglés) para saber si existen quejas en su contra.

No obstante, las autoridades sugieren tener cautela aún si la empresa no tiene quejas o problemas legales, ya que esto no garantiza que se trate de una oferta legítima.

En caso de que se haya sido víctima de una estafa de este tipo, las autoridades recomiendan presentar una queja a través de la página web (ftc.gov/consumidor) o por teléfono ante la FTC (1-877-382-4357).