Las estrellas Kobe Bryant y LeBron James encabezan la lista de 12
figuras de la NBA que buscarán colgarse la medalla de oro para Estados
Unidos en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

El entrenador Mike Krzyzewski presentó la lista de los elementos que harán el viaje a China con el objetivo de recuperar el metal áureo, el que ganaron con facilidad en Barcelona 92, Atlanta 96 y Sydney 2000, aunque en Atenas 2004 tuvieron que conformarse con el bronce tras caer en semifinales ante Argentina, a la postre monarca olímpico al derrotar a Italia en la final. 

James tendrá otra vez la oportunidad de ganar una presea áurea, pero esta vez podrá contar con Bryant como compañero.

James y Bryant, éste por primera vez convocado a un equipo olímpico, intentarán guiar a Estados Unidos a mejorar el decepcionante tercer lugar conseguido en Atenas.

Los dos astros de la NBA estarán rodeados por un reparto estelar.

Dwyane Wade, Carmelo Anthony y Jason Kidd también sobresalen dentro del grupo de 12 jugadores que fueron convocados.

Tayshaun Prince, Carlos Boozer, Chris Bosh, Dwight Howard, Chris Paul, Michael Redd y Deron Williams completan el grupo.

¿Y LOS CELTICS?

Dentro de los 12 convocados sorprende la ausencia de algún representante del campeón de la NBA, Celtics de Boston, en donde figuran nombres como Kevin Garnett, Ray Allen y Paul Pierce.

El equipo fue seleccionado sin necesidad de una concentración previa. Tendrán su primera práctica esta semana en Las Vegas, y volverán a encontrarse entre el 20 y 25 de julio, después disputarán un amistoso con Canadá, y finalmente se embarcarán rumbo a China. Su debut en Beijing será precisamente contra China el 10 de agosto.

Aunque ganó la presea de oro en Sydney 2000, Estados Unidos ya no domina el deporte de la manera avasalladora con la que antes lo hacía.

La brecha se ha reducido y muchas figuras de fuste de la NBA se han resistido a aceptar las convocatorias.

Pero ahora Estados Unidos exhibe un equipo fuerte de arriba a abajo.

Igual, su marca en Atenas fue de 5-3 y por primera vez sufrió derrotas en el torneo olímpico desde que en 1992 se empezó a contar con jugadores de la NBA.

James, Anthony, Wade y Tim Duncan formaron parte del quinteto que estuvo en Atenas, uno que primero fue vapuleado por Puerto Rico y luego sucumbió ante Lituania y Argentina.

La nueva versión irradia optimismo de que esta vez atrapará el oro.

Bryant viene de obtener su primer laurel como Jugador Más Valioso de la NBA y condujo a los Lakers de Los Ángeles a la final que perdieron ante los Celtics de Boston.

LeBron James promedió 30 puntos en la temporada, superando con lo justo a Bryant por el título de máximo anotador.

Ambos, junto a Anthony, Kidd y Dwight Howard, fueron titulares en el equipo que el año pasado barrió invicto el Torneo de las Américas, clasificatorio para Beijing.