Investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara han descubierto que el mosquito Aedes aegypti, conocido por transmitir enfermedades como el dengue y el Zika, utiliza la radiación infrarroja (IR) emitida por el calor corporal para mejorar su capacidad de búsqueda de anfitriones humanos. Este hallazgo revela un nuevo aspecto de cómo estos insectos detectan a sus víctimas, además de los ya conocidos estímulos como el dióxido de carbono y los olores humanos.

El estudio mostró que los mosquitos utilizan proteínas sensibles al calor, como el canal TRPA1, ubicado en las antenas, para detectar la radiación infrarroja a distancias de hasta 70 cm. Esto les permite localizar eficazmente a sus objetivos, incluso en condiciones donde otros sentidos podrían ser menos eficaces, como en la oscuridad o con viento fuerte.

Este descubrimiento no solo amplía nuestra comprensión del comportamiento de los mosquitos, sino que también podría conducir al desarrollo de métodos más efectivos para controlar las poblaciones de mosquitos y reducir la propagación de enfermedades. Por ejemplo, trampas de mosquitos que emiten radiación infrarroja podrían volverse más eficientes, y el uso de ropa suelta que disipe esta radiación podría ser una medida preventiva contra las picaduras.

Este avance subraya la capacidad de adaptación de estos insectos y la importancia de continuar investigando nuevas formas de controlar las enfermedades que transmiten​