Los riesgos ocultos de la ventilación mecánica: una mirada profunda a las lesiones pulmonares inducidas

La ventilación mecánica es una intervención crítica en unidades de cuidados intensivos en pacientes con problemas graves pulmonares como ocurrió actualmente con el Papa Francisco y especialmente durante la pandemia de COVID-19. Aunque salva vidas al proporcionar soporte respiratorio a pacientes con insuficiencia respiratoria, su uso indebido puede provocar lesiones pulmonares graves.​

Mecanismos de lesión pulmonar inducida por ventilación

Uno de los principales mecanismos de daño es el atelectotrauma, que ocurre cuando los alvéolos colapsan y se reabren repetidamente durante la ventilación mecánica. Este ciclo de cierre y apertura genera un estrés mecánico significativo en las estructuras pulmonares, similar a "pequeñas explosiones", que puede resultar en inflamación y daño tisular. Este fenómeno se ha observado en modelos experimentales y se considera una causa de lesión pulmonar aguda. ​

Además del atelectotrauma, existen otros tipos de lesiones asociadas a la ventilación mecánica:

Barotrauma: Daño causado por la aplicación de presiones excesivas en las vías respiratorias, lo que puede provocar neumotórax y enfisema intersticial.​

Volutrauma: Lesión resultante de la administración de volúmenes tidales elevados que causan sobredistensión alveolar.

Biotrauma: Respuesta inflamatoria sistémica inducida por la liberación de mediadores inflamatorios debido al daño pulmonar.​

Reotrauma: Lesión ocasionada por flujos de gas rápidos durante la ventilación, que generan fuerzas de cizallamiento en el tejido pulmonar.​

Estos mecanismos pueden interactuar y exacerbar el daño pulmonar, conduciendo a complicaciones graves como el síndrome de distrés respiratorio agudo (SDRA).​

Impacto de la ventilación mecánica durante la pandemia de COVID-19

Durante la pandemia de COVID-19, la ventilación mecánica se convirtió en una herramienta esencial para tratar a pacientes con insuficiencia respiratoria grave. Sin embargo, se observó que una proporción significativa de estos pacientes desarrolló SDRA mientras recibía soporte ventilatorio. Esto subraya la importancia de utilizar estrategias de ventilación protectoras para minimizar el riesgo de lesiones pulmonares inducidas por el ventilador.

Estrategias para minimizar el daño pulmonar

Para reducir el riesgo de lesiones pulmonares asociadas a la ventilación mecánica, se han desarrollado diversas estrategias:

Ventilación con volúmenes tidales bajos: Administrar volúmenes menores (6 ml/kg de peso corporal ideal) para evitar la sobredistensión alveolar.​

Aplicación adecuada de PEEP: Utilizar presión positiva al final de la espiración para mantener los alvéolos abiertos y prevenir el colapso cíclico.​

Limitación de la presión de meseta: Mantener la presión alveolar por debajo de 30 cm H₂O para reducir el riesgo de barotrauma.

Uso de maniobras de reclutamiento alveolar: Aplicar técnicas que permitan la apertura de unidades alveolares colapsadas de manera controlada.​

La implementación de estas estrategias ha demostrado beneficios en la reducción de la mortalidad y las complicaciones asociadas al SDRA.

Conclusión

Aunque la ventilación mecánica es una intervención vital en el manejo de pacientes críticamente enfermos, es fundamental reconocer y mitigar sus riesgos potenciales. La adopción de estrategias de ventilación protectoras y una monitorización estrecha pueden minimizar las lesiones pulmonares inducidas por el ventilador, mejorando así los resultados clínicos y la calidad de vida de los pacientes.