Los latinos batirán récords de participación
en las próximas elecciones presidenciales en 2012, en las que se espera
que unos 12,2 millones depositen su voto, según un estudio difundido por la organización NALEO.

El informe, presentado durante
la conferencia anual que la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos
(NALEO) celebra este año en San Antonio (Texas),
es una proyección para la que han utilizado datos de participación de
las cuatro últimas elecciones presidenciales.

En los comicios
del 4 de noviembre de 2008, que ganó el presidente, Barack Obama,
participaron unos 9,7 millones de hispanos, según apunta NALEO, frente a
los 7,6 millones que lo hicieron en 2004.

Es una
participación que va en aumento y que según sus proyecciones se
reflejará también en los comicios de 2012, en los que prevén que crezca
el 26 por ciento hasta situarse en 12,2 millones de votantes.

Estos supondrían el 8,7 por ciento del total de los votantes del país.

Según datos de la Oficina del Censo en las pasadas elecciones
presidenciales había 206 millones de personas mayores de 18 años con
derecho a votar pero poco más de la mitad lo ejerció, unos 131 millones
de personas.

Las proyecciones indican que California, Florida e
Illinois serán los estados que registren mayores aumentos respecto a
2008, por encima del 30 por ciento, mientras que en California, Nuevo
México y Texas, al menos uno de cada cinco votantes será latino.

De hecho en Nuevo México la tasa de voto latino se espera que sea del 35 por ciento.

Según el director ejecutivo del área de Educación de la organización,
Arturo Vargas, los latinos "continúan dando una nueva forma" al mapa
político de Estados Unidos y tendrán un papel "decisivo" en las
elecciones de 2012.

No obstante advirtió de la necesidad de
que los latinos, que son la minoría que más rápido crece en el país, se
comprometan más con el proceso electoral.

"Mientras el voto
latino continúa aumentando en cada elección presidencial, se necesita
mucho trabajo para captar a los latinos en el proceso electoral",
aseguró Vargas en un comunicado.

De hecho, en 2008, 19,5
millones de latinos podrían votar, pero sólo la mitad lo hizo, bien
porque no se registraron o porque no acudieron a las urnas.

NALEO ha identificado varias tendencias que influirán en la
participación del "voto latino", entre otras, el diálogo de los
candidatos de los asuntos que importan a esta comunicad como la
economía, la salud, la inmigración y la educación.

"Los
votantes latinos estarán viendo de cerca cómo los candidatos tratan
estos asuntos", indica la organización, que señala que su voto también
dependerá del esfuerzo hecho por los candidatos y partidos políticos
para conseguir el compromiso del electorado.

El impacto de la participación de la juventud latina será otra de las claves.

Entre 2004 y 2008, la cifra de latinos entre 18 y 24 años que podían
votar aumentó del 33 por ciento al 39 por ciento, es decir, uno de cada 7
votantes latinos estaba en ese rango de edad.

Otro factor
será la participación de los latinos nacidos en Estados Unidos y los
procedentes de otros países ya nacionalizados.

En 2012
aproximadamente 2,4 millones más de latinos nacidos en Estados Unidos
tendrán 18 años, respecto a las pasadas elecciones.

La
organización indica que los latinos naturalizados tienen mayores tasas
de participación que los hispanos nacidos en el país. En 2008 el 54 por
ciento de los latinos naturalizados votaron, frente a al 48 por ciento
de los nacidos en el país.

En opinión de Vargas, tanto el
candidato republicano como el demócrata, "deben trabajar activamente
para atraer el voto latino y atiendan los problemas que les preocupan".

La Oficina del Censo indicó el pasado marzo que los hispanos
alcanzaron los 50,5 millones en 2010, o lo que es lo mismo, uno de cada
seis estadounidenses, y contribuyeron a más de la mitad del crecimiento
poblacional en este país.

Vargas recordó que los latinos
tuvieron un "papel fundamental" en las elecciones de 2008 y
"determinarán quién jure el cargo el 20 de enero de 2013".