"Hay que verlo...¿Qué vemos? Lo que hay que ver... porque qué coincidencia amigos, que suponiendo que en este caso —no digamos lo que podría ser— pero debemos pensar en ello y y entender la psicología de vida para hacer una analogía de la síntesis de la humanidad, ¿correcto? Bien, ese es el punto".

Y en efecto ese es el punto. Con el uso cómico del lenguaje como su fuerte, el personaje de Cantinflas, del actor mexicano Mario Moreno, utilizaba frases incoherentes que parecían expresar un pensamiento profundo e inteligente, cuando en realidad no hacía mas que dar de vueltas a un tema para no tener que explicarlo.

En un día como hoy, hace ya 100 años, nació uno de los personajes más respetados que convirtió el sinsentido verbal en su sello característico a través del cual logro identificarse con el pueblo mexicano.

Comenzó presentándose en carpas de circo ambulatorias para luego llegar al teatro y de ahí colarse hasta la cima en el mundo del cine. 

Con más de 50 películas en su repertorio, debutando tanto en México como en Estados Unidos, y reconocido más allá de las fronteras, Cantinflas rápidamente llegó a ser un artista universal.

Por sus tantos logros en el ámbito del entretenimiento y su manera tan única de representar a su comunidad a través del juego de palabras, hoy recordamos al maestro del arte de no decir nada.

Y así nació el apodo 'Cantinflas'

A fin de los años '30 y a principios de los '40, México atravesaba por un periodo difícil, lleno de problemas económicos, sociales y políticos del cual había nacido una empobrecida clase baja. 

Irónicamente, ésta sirvió como una inspiración para la creación y como audiencia del personaje de Cantinflas, un vago salido de los barrios pobres. 

El actor ganó una enorme popularidad como el más débil que triunfó a través de su ingenio sobre los más poderosos opositores, una figura con la cual podía identificarse su público. 

Su ocurrente personalidad fue la que llevó a Cantinflas a las carpas de circo ambulantes y fue ahí en donde recibió el sobrenombre de Cantinflas, un alias sin aparente significado alguno cuyo origen es, hasta cierto punto, incierto.

Algunas interpretaciones cuentan que dicho seudónimo fue inventado por él mismo para evitar que sus padres se enterarán de su involucramiento con el negocio del entretenimiento, uno que consideraban vergonzoso. Quien les iba a decir.

Por otro lado, una versión distinta relata que el apodo nació como resultado del pánico escénico que intimidaba al comediante.

Según Carlos Monsiváis, uno de los escritores más importantes del México contemporáneo, "una vez en la carpa [de circo] Ofelia, olvidó su monólogo original. Comenzó a decir lo primero que le vino a la mente en una completa emancipación de palabras y frases de lo que salió una brillante incoherencia".

Un espectador, molesto por las aparentes incongruencias que salían de la boca de Moreno, gritó "cuánto inflas" o "en la cantina inflas", bautizando así a uno de los artistas más famosos en la historia del cine mexicano que, sin saberlo, había creado para si mismo una característica que lo distinguiría a lo largo de su exitosa carrera.

Tanta fue su popularidad que la Real Academia Española reconoció su originalidad al incluir un neologismo creado por él a su diccionario en 1992, defiendo el verbo "cantinflear" como "hablar de forma disparatada e incongruente y sin decir nada".

Cantinflas en Filadelfia, 1961

Puede ser que su visita a EE.UU. en 1961 se haya debido al recibimiento de un Golden Laurel Award o un Golden Globe, reconocimientos a los cuales fue nominado su segundo filme estadounidense, "Pepe", el mismo año.

Sin embargo, ya que ninguna de las dos premiaciones se llevaron acabo en Filadelfia, permanece la duda de qué era exactamente lo que hacía el comediante en la ciudad.

Pero es que pese a ser incierto el motivo de su llegada, lo que si es seguro es que el actor mexicano estuvo a Filadelfia en 1961. 

Se tiene registro de tal presencia ya que se le sorprendió en el Museo de Arqueología y Antropología, de la Universidad de Pensilvania (UPenn).

Afortunadamente, un fotógrafo, quien se cree fue el propio del museo en ese año, Kendall S. Kleindienst, se encontraba cerca y tuvo la oportunidad capturar imágenes del actor mientras éste visitaba la ahora renovada Galería Mesoamericana. 

Quizá le llamaron la atención los artefactos de su país natal, en especial aquellos de las culturas precolombinas del México antiguo.

Y es que según Alessandro Pezzati, archivista del Museo de Arqueología y Antropología  de UPenn, quien por suerte se topó con estas imágenes, se puede apreciar como el personaje de Cantinflas desciende del héroe de la cultura que se encuentra en la mitología de muchos países de Norte América.

"Estos héroes tomaban ventaja sobre sus oponentes a través del ingenio y astucia en lugar de la fuerza. Cantinflas lo hacía igual a través de las palabras", dijo Pezzati.

Del circo, al teatro y de ahí a la pantalla grande

En 1930, Moreno se unió al círculo de carpas de la ciudad de México, alternando entre una y otra, haciendo acrobacias, bailes e interpretaciones bromistas de distintas profesiones.

A principios de 1930, Cantinflas era ya el cómico más famoso del país. 

La típica táctica del comediante mexicano consistía en entablar una conversación, ya fuera con una mujer atractiva que le interesara, un acreedor al que le debiera dinero o a una figura de autoridad que intentaba evadir, y hacer que sonara tan complicado algo tan sencillo que nadie entendía de lo que estaba hablando, sin darse cuenta que estaban siendo manipulados por el maestro de la respuesta evasiva.

En el circo fue donde creo su propio estilo, uno definido por pantalones anchos y caídos con una soga como cinturón, unos zapatos desgastados, una camisa arrugada, un viejo sombrero de paja y un bigote curioso.

Su facha representaba la nacionalidad mexicana y su aspecto descuidado representaba al típico 'pelao' –un miembro más de la clase baja.

En 1936, Cantinflas hizo su debut cinematográfico a través de su participación en la película "No te engañes corazón", sin tener éxito alguno.

Determinado a formar parte del ámbito del entretenimiento, tres años más tarde fundó Posa Films, productora que le permitía desenvolver su personaje en desarrollo. 

Con dirección de Juan Bustillo Oro, fue hasta 1940 que Cantinflas llegó al clímax de su carrera tras rodar "Ahí está el detalle".

El histórico filme cuenta la historia de los enredos que surgen entre un marido celoso y su esposa nerviosa, una atrevida camarera, una esposa abandonada con ocho hijos y, por supuesto, Cantinflas luego de una confusión entre un perro llamado 'Bobby' y un gángster con el mismo nombre. 

El título de la película pasó a convertirse en el dicho representativo del comediante mexicano y la frase con la que remataba cada uno de sus incongruentes diálogos.

De hecho, algunos consideran a esta película, de la Época de Oro del Cine Mexicano, la responsable creadora del Cantinflas cinematográfico. 

Hoy, "Ahí está el detalle" ocupa la posición numero diez entre las cien mejores películas en la historia del cine mexicano. 

Como todo un un satírico social, Cantinflas fue influenciado por las primeras películas de Charlie Chaplin así como por  la ideología de éste.

Y es que hasta en veces, se le refiere como el "Charlie Chaplin de México" o como "el mejor comediante del mundo", tal como el mismo Charlie Chaplin una vez lo llamó.

Su participación en Hollywood

En 1946, Cantinflas firmó contrato con la productora americana Colombia Pictures, aventurándose al mundo de la pantalla grande en EE.UU.

"La Vuelta al Mundo en 80 Días" (1956) fue su debut estadounidense. Basado en la novela de Julio Verne, el cortometraje cuenta la sobre la travesía y los obstáculos que enfrenta un aristócrata inglés, Phileas Fogg, luego de apostar su fortuna a ser capaz de realizar un viaje alrededor mundo en ochenta días.

Bien recibida por el publico y los críticos del cine. "La Vuelta al Mundo en 80 Días" fue nominado a ocho premios Óscar de los cuales recibió cinco, incluyendo mejor película, y dos Globos de Oro en las categorías de mejor actor de comedia y mejor película dramática.

El popular filme recaudó $42 millones de dólares en taquilla y, siendo Cantinflas el protagonista de ésta, se convirtió en el actor mejor pagado del mundo.

Mientras que algunas de sus cintas fueron dobladas al inglés, el juego de palabras que el actor usaba en español no se traducía bien a otros idiomas. 

Pese a su limitada participación en el cine estadounidense, Cantinflas fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su contribución a la industria cinematográfica.

La Batalla Legal

Tras la muerte de Cantinflas, se inició una batalla legal entre el hijo y legítimo heredero del actor y un sobrino de éste, Eduardo Moreno Laparde, sobre el control de 34 películas hechas por el comediante. 

Y es que Eduardo Moreno defendía que su tío le había otorgado los derechos de las películas en cuestión en un permiso escrito por el mismo Cantinflas en su lecho de muerte. Por otro lado, Moreno Ivanova argumentaba ser el único heredero del actor. 

El sobrino de Cantinflas ganó la demanda en dos ocasiones pero Moreno Ivanova obtuvo los derechos luego de dos apelaciones.

Al poco tiempo, otra demanda surgió entre Columbia Pictures y Moreno Ivanova sobre el control de las mismas cintas mientras Columbia alegaba haber comprado los derechos de las películas en juego hacía cuatro décadas. 

Moreno Ivanova peleó por que los derechos quedaran en su poder y argumentaba que tales debían quedar como tesoro nacional de México. 

Sin embargo, el 2 de junio del 2001, Columbia Pictures terminó quedándose con los derechos de las 34 películas disputadas luego de más de 18 años de batalla.

Homenajes

El 12 de agosto de este año Cantinflas cumpliría 100 años.

Es por eso que, con motivo de conmemorar el primer centenario del nacimiento del gran actor y comediante mexicano, el pasado 25 de Julio del 2011 se inauguró una exposición fotográfica, Mario Moreno "Cantinflas" 100 Años, en la Galería Abierta de la Rejas de Chapultepec, en la ciudad de México.

Durante el mes de agosto, el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta) promoverá diferentes actividades que comprenderán la exhibición de películas protagonizadas por el actor.

De igual forma, se celebrará el centenario del nacimiento del cómico mexicano con el lanzamiento de una serie de dibujos animados basados en el personaje épico.

"Se realizará una temporada de 26 capítulos de once minutos cada uno; se explora la posibilidad de un filme completo de dibujos animados basados en La vuelta al mundo en 80 días", explicó Moreno Ivanova, hijo del artista.

También, un tequila conmemorativo, un libro, un  videojuego y una serie de jabones y toallas para niños con la figura del actor estarán disponibles.

En la ceremonia inaugural del homenaje, Moreno Ivanova reiteró que era motivo de gran orgullo que se celebraran los 100 años del natalicio de su padre.

"Es muy importante que se quiera compartir con todo el público la trayectoria de mi papá, desde todos sus aspectos y en todas las etapas de su vida", agregó.

Consuelo Sáizar, presidenta de Conaculta, recordó a Carlos Monsiváis cuando dijo que Cantinflas hablaba para no decir y los demás lo escuchan para no entender, aunque todo el tiempo fueran extraordinarios su ritmo verbal y su dicción.

"La edad de oro del cine mexicano se vio representada internacionalmente, en mucho, por la figura y genio de Mario Moreno", afirmó la titular del Conaculta.

Sáizar agregó que Conaculta rendirá  homenaje a la creatividad y  a la originalidad de Cantinflas a través de un programa integrado por cápsulas de radio con su voz, mesas de reflexión, proyecciones cinematográficas y montajes sonoros.

"Este personaje creado a partir de un estereotipo de la cultura popular dio origen a un estilo de expresarse y se convirtió en una referencia para muchos mexicanos, sin importar a qué condición social pertenecieran", concluyó Sáizar.

El día del cumpleaños del cómico, se emitirán estampillas de colección en su memoria en el Palacio Postal, ordenes del Gobierno mexicano.

Paralelamente a los eventos llevándose acabo la capital mexicana en su honor, se celebran similares actividades a través de México así como en otros países; una estatua del personaje será desvelada en España así como la construcción de una escultura del mismo en Panamá.

Verdaderamente el personaje de Cantinflas representó a la comunidad latina a través de su legendario humor por lo cual el recuerdo de tan querido y admirado artista vivirá por siempre en la memoria de aquellos tantos a quienes hizo reír durante décadas.