En 2019, un proyecto de ley bipartidista liderado por el representante Rubén Gallego (D-AZ) y el representante Paul Cook (R-CA) buscaba proteger a los niños nativos de leyes caducadas que, 30 años después, están proporcionando poco o ningún beneficio.

El 9 de marzo de 2021, Gallego reintrodujo la Ley de Protección de los Niños Nativos Americanos junto con el representante de California Don Young. 

Si se aprueba, mejorará la prevención, la investigación, el tratamiento y el enjuiciamiento del abuso y la negligencia infantil en las tierras nativas, asegurando que las tribus tengan los recursos que necesitan para cuidar de los niños nativos de manera culturalmente competente. Para ello, aprueba y reautoriza tres programas originalmente aprobados como parte de la Ley de Protección del Niño Indígena y Prevención de la Violencia Familiar.

Estos programas son los siguientes:

El Programa de Subvención para el Tratamiento del Abuso de Niños Indígenas, el Centro Nacional de Servicios de Recursos para Niños Indígenas y el Programa de Protección de Niños Indígenas y Prevención de la Violencia Familiar. 

El proyecto de ley original, aprobado en 1990, se redactó en respuesta a los informes generalizados de que los niños nativos sufrían abusos sexuales en los internados de la Oficina de Asuntos Indígenas en la década de 1980. El objetivo del proyecto de ley original era identificar el alcance de los abusos infantiles no denunciados en el País Indio, llenar las lagunas en los servicios de bienestar infantil y mejorar la coordinación en los programas de bienestar infantil y violencia doméstica, y proporcionar fondos para el tratamiento de la salud mental en el País Indio.

"Lamentablemente, sólo se asignaron cinco millones de los 43 millones de autorización anual de la ley, dejando amplias secciones de la ley sin aplicar hasta que su autorización expiró en 1997", dijo Gallego en la audiencia original en 2019. 

Si el proyecto de ley bipartidista es aprobado por la Cámara en esta sesión, será una hazaña de años. 

Gallego ha estado impulsando el proyecto de ley desde 2019, pero la financiación de estos programas críticos ha estado estancada durante mucho más tiempo. 

Aurene Martin, de la National Indian Child Welfare Association, ofreció más información en 2019. 

"Nuestra experiencia nos ha enseñado que las mejores y más efectivas soluciones a problemas complejos como el maltrato infantil provienen de las propias comunidades tribales e incorporan métodos que reflejan los valores, la cultura y las tradiciones únicas de nuestros mejores", dijo. 

Sin embargo, la financiación de los programas de subvención en los centros de recursos ha sido casi inexistente, con sólo una asignación única de aproximadamente tres millones de dólares a mediados de la década de 1990. 

El proyecto de ley actualizado de Gallego reautorizaría y se basaría en los programas tribales creados en la ley original.

"Estos programas son de vital importancia para hacer frente a la inadecuada financiación disponible para las tribus, ya que proporcionan fondos reales directamente a las tribus y son el único programa diseñado específicamente para financiar los esfuerzos de las tribus basados en la cultura para hacer frente a estos problemas críticos", continuó Martin. 

Dijo que la versión cumple la promesa de la ley original y se basa en el programa original y las autorizaciones de financiación.