Activistas, hospitales de Chicago y jefes de
Policía de Illinois pidieron este martes que la Asamblea legislativa estatal
presente nuevamente y apruebe un proyecto de ley para otorgar licencias
de conducir a inmigrantes indocumentados.

El tema se ha
discutido varias veces en los últimos 14 años y la última propuesta se
estancó en la discusión en comisiones de la asamblea en 2007, sin llegar
al plenario a pesar de contar con el apoyo de demócratas y republicanos
en ambas cámaras.

"Esta vez necesitamos que la Asamblea actúe
con valentía y haga lo correcto en beneficio de la comunidad inmigrante
y de la seguridad en las carreteras", dijo Dennis Ryan, vicepresidente
del hospital Holy Cross.

En una conferencia de prensa
realizada en las oficinas de la Gobernación de Illinois en Chicago, Ryan
dijo que son necesarias "soluciones reales" para un problema que
involucra a unos 250.000 indocumentados que se estima manejan sin
licencia y seguro en el estado.

Según información divulgada por la Highway Safety Coalition, los inmigrantes indocumentados que
manejan sin licencia en Illinois están involucrados en alrededor de
80.000 accidentes por año, con un costo de 660 millones de dólares.

El alguacil del condado Lake, Mark Curran, donde hay varias ciudades
con elevada población inmigrante latina, dijo que una tercera parte de
los reclusos en sus cárceles "son indocumentados detenidos por manejar
sin licencia".

El funcionario, que es republicano y apoya la
reforma migratoria, consideró estas detenciones "un malgasto de dinero y
de tiempo" en las cortes y departamentos policiales.

"Tenemos
que dedicar nuestros recursos a perseguir a los verdaderos
delincuentes, no a personas que solamente quieren llegar al trabajo o
regresar a sus casas", señaló.

Otras cifras divulgadas por la
coalición indican que en el condado Cook, el mayor del estado y donde se
asienta Chicago, en 2011 fueron multados 47.840 conductores sin
licencia.

La coalición propone que la Secretaría de Estado
expida a los indocumentados la licencia temporal de conducir que otorga
desde 2005 a extranjeros que viven legalmente en Illinois pero no tienen
número de seguro social.

En esta categoría se encuentran
estudiantes extranjeros, cónyuges e hijos de trabajadores temporales,
visitantes con permanencia extendida y otras personas que no están
autorizadas a trabajar por Inmigración.

Las licencias
temporales tienen un color diferente y aunque no son válidas como
identificación, cumplen con la ley federal Real ID que entrará en
vigencia en enero de 2013.

Según Curran, no existiría riesgo
en Illinois de que los poseedores de licencias temporales sean víctimas
de "perfil racial" por tratarse de un documento usado ampliamente por
individuos que no pueden obtener licencias regulares.

Lawrence
Benito, director ejecutivo de la Coalición de Illinois para los
Derechos de Inmigrantes y Refugiados, dijo que en estos momentos se
redacta un proyecto de ley que ya cuenta con apoyo bipartidista en ambas
cámaras de la asamblea y podría ser tratado en breve.

En su
opinión, después de las recientes elecciones donde quedó demostrado el
poder del voto hispano en Illinois y Estados Unidos, "los republicanos
están más abiertos a soluciones razonables y sensatas para proteger a la
gente".

Otros miembros de la coalición, como Omar Duque de la
Cámara de Comercio Hispana de Illinois, defendieron los beneficios
económicos de dar una solución a la situación de los conductores
indocumentados.

Según sus cálculos, si la mitad de los 250.000
que manejan ilegalmente pasan los exámenes y pagan por la licencia, el
Estado recaudaría casi 4 millones de dólares.

Carmen
Velázquez, directora del Centro Médico Alivio que atiende a inmigrantes
sin seguro médico, dijo que el problema tiene además "un lado humano",
porque las licencias permitirían aumentar la cantidad de donantes de
órganos y disminuirían los problemas de identidad en los hospitales.