Los informes indican que más de 60 ciudadanos irano-estadounidenses y residentes legales fueron detenidos, algunos hasta 10 horas, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá el pasado fin de semana. 

El Servicio de Aduanas y Control de Fronteras (CBP) ha negado que se haya emitido alguna directiva especial que ordene la realización de un examen secundario para los ciudadanos y residentes permanentes de ascendencia iraní. 

Sin embargo, de acuerdo con el New York Times y la información obtenida en redes, los ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes describieron haber sido retenidos durante varias horas el sábado y haber sido interrogados sobre su familia, historia de viajes, entrenamiento militar y más en el Cruce Fronterizo del Arco de la Paz en Blaine, WA. 

"Hablé con el primo de una familia iraní-americana que regresaba a su casa en Seattle desde Canadá. Me dijo que fueron detenidos e interrogados durante 4 horas en la frontera. Marido y mujer, sus dos hijos, nuera y nieto de 7 años".

Masih Fouladi, director ejecutivo del Consejo de Relaciones Islámico-Americanas (CAIR), le dijo al Times que una persona con la que CAIR habló dijo que un agente del CBP en el cruce fronterizo les dijo: "Este es un mal momento para ser un iraní".

Tras el ataque con misiles de Estados Unidos que mató el 3 de enero al general de división iraní Qassem Soleimani, líder de la Quds Force de las Fuerzas de la Guardia Revolucionaria Islámica, los líderes de Irán, entre ellos el ayatolá Ali Khameini y el presidente Hassan Rouhani, prometieron tomar represalias. 

Mientras el país se prepara para una respuesta de Irán, y mientras el Departamento de Seguridad Nacional ha designado que el país representa una amenaza a la seguridad nacional con una actualización del Sistema de Asesoría sobre Terrorismo Nacional, los líderes de los derechos civiles en Estados Unidos están preocupados por las consecuencias para los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes que son de ascendencia iraní. 

No hubo otros informes importantes sobre los patrones de los iraníes-estadounidenses en otras partes del país, aunque el académico e historiador John Ghazvinian, historiador de las relaciones entre Estados Unidos e Irán y director interino del Centro de Oriente Medio de la Universidad de Pensilvania, compartió en Twitter que había sido detenido e interrogado al llegar a Estados Unidos en el aeropuerto JFK de la ciudad de Nueva York sobre sus opiniones sobre Irán.  

"Bueno, recién aterrizado en el JFK y - no es ninguna sorpresa - fui conducido a una sala especial y me preguntaron (entre otras cosas) cómo me sentía acerca de la situación con Irán. Me hubiera gustado decir: 'mi libro sale en septiembre, resérvelo ahora en Amazon'".

Fuera de Irán, Estados Unidos tiene la mayor población de inmigrantes iraníes y de personas de ascendencia iraní, que muchos estiman en más de un millón. Muchos llegaron a Estados Unidos después de la revolución iraní de 1979, que llevó al derrocamiento del monarca, el Shah Mohammad Reza Pahlavi, y dio lugar al establecimiento del actual gobierno.

Se estima que 500.000 iraníes-americanos viven en el sur de California, muchos de ellos concentrados en Los Ángeles. Algunos expresaron su alivio por el asesinato de Soleimani, según The Los Angeles Times, además de la preocupación por lo que podría suceder en caso de una continua escalada. 

De acuerdo con The Guardian, hay quienes en la comunidad también temen que la actual crisis con Irán complique aún más cualquier lucha migratoria en curso, y prolongue las separaciones indefinidas de los miembros de la familia que han sido impuestas por la prohibición de viajar del 2017 por parte de la Administración Trump.