El cometa Hartley 2 pasará este miércoles a "tan sólo" 17,7 millones de kilómetros
de la Tierra, por lo que podrá ser detectado a simple vista en el
Hemisferio Norte si las condiciones meteorológicas lo permiten, informó
la NASA.

"El 20 de octubre, el cometa estará más cerca que
nunca desde que fue descubierto en 1986 por el astrónomo australiano
Malcolm Hartley," dijo el director de la Oficina de objetos cercanos a
la Tierra de la NASA, Don Yeomans, quien señaló que "es inusual que un
cometa pase tan cerca".

El cometa Hartley 2, también conocido
como 103P/Hartley 2, es un cometa relativamente pequeño, pero muy activo
que orbita alrededor del Sol una vez cada 6,5 años.

La NASA
indicó que el cometa podrá verse en el cielo oscuro del hemisferio norte
como un objeto borroso de la constelación Auriga, al sur de Capella, su
estrella más brillante.

También podrá ser detectado en zonas
urbanas, aunque con más dificultad por la contaminación lumínica, por lo
que recomiendan usar prismáticos o telescopios.

Además, habrá
una segunda oportunidad de ver el cometa el próximo 28 de octubre
cuando pase por el punto más cercano de la órbita al Sol y el cuerpo
celeste alcanzará su máximo brillo.

Mientras tanto, sigue su camino hacia la constelación Géminis.