El director interino de la Oficina del Censo, Thomas Mesenbourg, se ha topado con una lluvia de críticas por la falta de un plan para evitar errores en el censo, sobre todo, en el conteo de los hispanos y otras minorías en zonas urbanas.

"Nuestra meta para el censo 2010 será contarlos a todos, sin importar lo difícil que sea esa tarea", prometió Mesenbourg en la audiencia ante el subcomité de Supervisión y Reforma Gubernamental.

Tanto Mesenbourg como otros funcionarios del Censo reconocieron que los inmigrantes, las personas que no hablan inglés y quienes han tenido que mudarse de barrio al perder su casa por ejecución hipotecaria constituyen los grupos con mayor riesgo de no ser contabilizados debidamente en 2010.

De hecho, el reto principal del Gobierno será lograr una alta participación de los encuestados, por lo que se prevé que la Oficina del Censo invertirá más tiempo y más recursos para dar con las personas que se mudan a albergues u otros domicilios.

Las minorías y la gente pobre son, por lo general, los grupos con menor participación porque no suelen devolver los formularios. En 2000, se calcula que 4,5 millones no fueron contados, en su mayoría negros e hispanos.

Por ello, la Oficina del Censo gastará 26 millones de dólares en anuncios dirigidos a los hispanos y asiáticos, y otros diez millones entre la comunidad negra.

Además, enviará formularios bilingües a los hogares y contratará personas con sensibilidad cultural para las entrevistas a domicilio. En total, la agencia ha recibido más de un millón de solicitudes para los 140.000 puestos temporales para las tareas del censo.

El censo nacional, que por orden constitucional se realiza cada diez años desde 1790, determina la distribución de escaños en el Congreso y el desembolso anual de más de 400.000 millones de dólares en fondos federales para todo tipo de programas sociales y de inversión en infraestructura.

Ante las críticas de que las minorías no han sido contabilizadas con precisión, Mesenbourg dijo que la agencia se apoyará en 140.000 organizaciones en todo EE.UU. y "que tienen el respeto y confianza de sus comunidades" para el censo de 2010.