South Philly Food Co-op es una nueva tienda de comestibles local que ofrece productos asequibles y locales situada en el corazón del sur de Filadelfia.

Es la única tienda de comestibles de propiedad comunitaria en el sur de Filadelfia y lleva 10 años de trabajo.

"Queríamos ser capaces de dar a todos en nuestra comunidad, teníamos caceroladas y reuniones comunitarias para discutir la continua falta de alimentos que algunas personas estaban teniendo, nada era realmente asequible", dijo Lori Burge, el gerente general de la tienda.

Burge y sus inversores empezaron a desarrollar ideas y a contratar a empresas de construcción para construir el mercado que iba a convertirse en un sueño en sí mismo, pero por desgracia, la pandemia de coronavirus echó por tierra todas esas ideas a principios de 2020.

"También teníamos muchos seguidores que estaban entusiasmados por ver el tan esperado mercado, estábamos preparados para abrir en la primavera de 2020, pero por supuesto el virus ocurrió y la construcción tuvo que ser detenida, todos los negocios no esenciales estaban sin trabajo", destacó Burge a Al DÍA News.

Fue duro para ella al principio de la pandemia porque el mercado habría sido un recurso clave en la comunidad en ese momento para alimentar a sus residentes más necesitados. 

"Fue difícil ver que la gente no podía permitirse el lujo de comer y perder su trabajo", dijo. 

En cambio, Burge y su equipo tuvieron que esperar el "OK" del gobernador Tom Wolf para seguir adelante y completar la construcción.

Todo culminó el 23 de diciembre de 2020, cuando la South Philly Food Co-op abrió sus puertas y la comunidad elogió la tienda recién abastecida con carnes y productos que solo procedían de agricultores locales de Lancaster, Pensilvania, y otras zonas locales.

"Tuvimos la suerte de contar con muchos socios excelentes para hacer realidad la tienda de comestibles, recibimos muchos fondos como el Fondo de Ayuda a la Empresa Local, y fondos del PIDC y otra recaudación de fondos", explicó Burge.

También se ha esforzado por mantener la promesa de igualdad y comunidad añadiendo más ingredientes italianos e hispanos que utilizan sus clientes.

"Ofrecemos algo para todo el mundo, somos una tienda bastante pequeña pero nos esforzamos al máximo, tenemos diferentes cocinas en nuestros estantes y también apoyamos a otros negocios locales que atienden a otros pequeños negocios", dijo.

Burge no sólo planea añadir más alimentos locales y saludables a la cooperativa, sino que también está trayendo más puestos de trabajo a Filadelfia al contratar a más de 13 empleados.

"Por supuesto, también es vital devolver a la comunidad contratando a personas que han sido afectadas por la pandemia, nuestros beneficios siempre vuelven a la comunidad", dijo.

Visite la cooperativa en 2031 S Juniper Street para comprar de forma saludable y local.

Este artículo forma parte de Broke in Philly, un proyecto de reportaje en colaboración entre más de 20 organizaciones de noticias centradas en la movilidad económica en Filadelfia. Lea todos nuestros reportajes como brokeinphilly.org.