El jueves 6 de octubre, la Conferencia de Funcionarios de Transporte de Minorías (COMTO), el principal defensor nacional de la diversidad de empleo, la inclusión y las oportunidades de contratación en la industria del transporte, junto con la Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania (SEPTA), honró a tres trabajadores hispanos de SEPTA que ayudan a mantener la región en movimiento con sus esfuerzos diarios. 

Chris Valentin, Jefe de Operaciones de Autobuses de SEPTA, dio inicio a las festividades hablando sobre los tres individuos y sus incansables esfuerzos en el transporte público. 

"Estas tres personas fueron reconocidas por sus directores de transporte como líderes en el distrito. Son reconocidos por sus compañeros, reconocidos por su comunidad, y gracias a ellos por lo que hacen cada día", dijo Valentin. 

Ralph Peña, Emilio Tapia y Carlos Vásquez fueron premiados por su arduo trabajo en Mixto en el Gayborhood. Entre los asistentes, y con la intervención de Valentín, se encontraban el Director General/CEO de SEPTA, Leslie Richards, y el Director del Departamento de Sistemas Ferroviarios de AECOM, Daniel Villanueva. 

Antes de que se entregaran los premios, Villanueva también habló de la presencia constante en la vida diaria de los usuarios y de lo que eso significa. 

"Cuando nuestra gente coge el autobús día tras día, llega a conocer a nuestros conductores por su nombre. Los ven en el supermercado o en la iglesia. Es algo más que un método de transporte. Es una forma de vivir", dijo. 

Cuando le tocó hablar a Richards, continuó con el tema de la importancia de los empleados de SEPTA no sólo para los pasajeros, sino para todo el sistema.

"Son una parte tan vital de nuestro sistema, especialmente nuestros operadores de autobuses de primera línea que se encuentran con nuestros clientes cara a cara a lo largo de su día", dijo. 

Richards también respondió a una pregunta sobre su opinión acerca del cortometraje "La Guagua 47", realizado en colaboración con AL DÍA News, Ritmo Lab y otros socios comunitarios, que se estrenó en el Kimmel Center el mes pasado en el primer día del Mes de la Herencia Hispana. 

Se trata de una ruta de autobús muy conocida a nivel local que recorre muchas de las diferentes comunidades y barrios latinos desde el sur hasta el norte de Filadelfia. 

"Fue muy agradable ver a tantos miembros de la comunidad de SEPTA, nuestros empleados, pero también la comunidad de SEPTA, nuestros pasajeros y todos los barrios a lo largo de la ruta. Fue realmente maravilloso ver cómo SEPTA ha ayudado a una comunidad de personas a conectarse entre sí a lo largo de la ruta 47. Me encantó. Tuve una sonrisa en la cara de principio a fin", dijo Richards. 

El Director del Departamento de Sistemas Ferroviarios de AECOM, Daniel Villanueva, también habló con AL DÍA News sobre el importante papel que desempeñan COMTO y SEPTA en la comunidad, teniendo en cuenta que SEPTA es el sexto sistema de transporte público más grande de Estados Unidos, con líneas de tren, metro, trolebús y autobús que ayudan a más de 1,3 millones de clientes cada día a ir y volver del trabajo, y a los que exploran la ciudad. 

"COMTO es una organización que está aquí para promover las minorías en el transporte. Reconocemos que el transporte en autobús es esencial para la comunidad hispana. Los sistemas de transporte principales son muy importantes para la mayor parte de la ciudad. Pero es esencial para nosotros. Es nuestra línea de vida", dijo Villanueva. 

Villanueva también se refirió al propósito mayor que el transporte público tiene en la vida de muchas personas, incluida la suya. 

"Soy un producto del transporte público. Estoy aquí hoy gracias al transporte público. Si no fuera por eso, no estaría aquí", dijo.