El Departamento de Policía de la ciudad de Providence, Rhode Island, tiene un nuevo Jefe de Policía: Oscar Pérez, el 38º Jefe de Policía de la ciudad y el primer latino que ocupa este cargo. 

Se trata de un acontecimiento importante para la ciudad, ya que los latinos representan el 43% de la población de Providence.

Pérez se incorpora al cargo después de que su predecesor, el coronel Hugh T. Clements Jr., dejara el cargo -habiendo sido el Jefe de Policía más antiguo de la ciudad- para incorporarse al Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

Nacido en Medellín, Colombia, Pérez ha sido miembro del Departamento de Policía de Providence durante 29 años, comenzando como Oficial de Patrulla hasta su último cargo como Jefe Adjunto, donde supervisó las operaciones diarias y la puesta en marcha de todas las funciones y servicios policiales del Departamento de Policía de Providence.

"A lo largo de sus casi 30 años en el cargo, y ciertamente en este proceso de entrevistas, el Jefe Pérez ha demostrado que es un servidor público dedicado que puede fomentar relaciones sólidas dentro de la comunidad y está [centrado con láser] en las cuestiones de calidad de vida que nuestros residentes identificaron como las principales prioridades para el próximo Jefe", dijo el alcalde de Providence, Brett Smiley, en un comunicado.

"Estoy entusiasmado por el trabajo que haremos juntos para que Providence sea más segura para nuestros residentes, empresas y visitantes", continuó.

Durante el mandato de Pérez como miembro del Departamento de Policía de Providence, actuó como Comandante de Distrito para el sur de Providence, desarrollando la Oficina de Relaciones Comunitarias del PPD, implementando una política de oficina de policía comunitaria en todo el departamento, y ha encabezado múltiples iniciativas de relaciones entre la policía y la comunidad.

Fue elegido para su actual cargo de Jefe de Policía tras un proceso de búsqueda pública que incluyó una selección, entrevistas con el alcalde y la participación en un foro público que tuvo lugar el 8 de febrero, en el que los residentes, miembros de la comunidad y empresas de Providence formularon preguntas moderadas a los finalistas.

Pérez es licenciado en justicia penal por la Universidad Roger Williams y tiene un máster en justicia penal por la Universidad de Boston.

Su experiencia también incluye el trabajo en la Oficina de Servicios a la Juventud como detective en 2001, y más tarde la supervisión de patrullas en múltiples barrios.

Otras divisiones del trabajo policial en las que ha participado incluyen la oficina de inteligencia del departamento, narcóticos y crimen organizado, intervención en pandillas, policía comunitaria y en el Equipo de Respuesta Vecinal.

"Servir como Jefe de Policía de la ciudad que me acogió hace tantos años y que se ha convertido en mi hogar es el honor de mi vida", dijo el Jefe Oscar Pérez. "Estoy emocionado de devolver algo a mi comunidad, de trabajar con mis colegas de uniforme para proporcionarles la formación y los recursos adecuados, apoyando la salud y el bienestar de nuestros agentes, y de ponerme a trabajar en los grandes temas: la disminución de la violencia armada, la prevención de delitos, el apoyo a nuestros jóvenes y la mejora de la calidad de vida en nuestra ciudad."

Pérez ha dicho que sus primeros actos como Jefe de Policía son reunirse con la policía de la ciudad y los líderes de la comunidad para escucharlos a ellos y a sus necesidades a medida que avanza. También tomará otras decisiones, como quién será el próximo subjefe del departamento, a medida que vaya asumiendo las responsabilidades de su nuevo cargo.