El sueño es uno de los componentes más fundamentales de la salud y el bienestar de una persona. 

Además, es también una función subestimada, aunque muy importante, de una fuerte dinámica familiar, en la que la falta de sueño puede tener efectos dominantes. 

Para muchos padres primerizos, en particular, el sueño puede ser extremadamente difícil de conseguir. Eso fue una realidad para María López, una especialista en sueño pediátrico certificada cuando se convirtió en madre primeriza. 

"Después de que tuve mi primer hijo hace unos siete años y medio, no podía creer lo cansada que estaba y lo privada de sueño que estaba, y lo mucho que estaba afectando a mi vida", dijo. 

Según una encuesta realizada por Sleep Junkie, los nuevos padres se quedan sin dormir unas tres horas cada noche durante el primer año de vida de su hijo.

La acumulación de esta falta de sueño puede tener enormes efectos en la familia. 

Para López, cuando vio el impacto que tuvo el entrenamiento del sueño de su hija, una experiencia que describió como "que cambia la vida", López desarrolló una pasión por el sueño de los niños y quiso ayudar a otros padres y familias a tener la misma experiencia.

Así que en 2017, la ahora madre de tres hijos, fundó Not A Peep, una agencia de consultoría del sueño con sede en Filadelfia para padres e hijos. 

A través de Not A Peep, López trabaja con padres e hijos, desde recién nacidos hasta los 12 años, ayudando a ambas partes a dormir bien.

Como ocurre con muchas experiencias nuevas, los padres primerizos tienen que pasar por una curva de aprendizaje tanto para conseguir que su hijo se duerma como para mantener su propio horario de sueño. 

Las primeras dificultades de hacerlo pueden tener un impacto duradero si no se abordan lo antes posible. 

"Conozco a muchas madres que sufren de depresión y ansiedad posparto", dijo López, y añadió que la privación de sueño también ha ejercido presión sobre algunas relaciones.

Para los clientes que solicitan sus servicios, López les envía un cuestionario para tener una idea clara de dónde puede necesitar la familia ayuda. A esto le sigue una visita a domicilio o un video chat que ayuda a López a diseñar un plan de sueño específico para esa familia. 

"Se trata de cambiar los viejos hábitos y sustituirlos por otros nuevos", dijo.

Una vez que se diseña el plan de sueño, López apoya a los padres en el establecimiento del plan como una rutina y proporciona seguimientos frecuentes con la familia hasta que se cumplan los objetivos. 

"Estoy ahí para hacer que el proceso de entrenamiento del sueño sea un poco menos estresante para [los padres]", añadió. 

En los tres años que han pasado desde que comenzó Not A Peep, López ha ayudado a cientos de padres a ajustar sus hábitos de sueño de una manera que es beneficiosa tanto para los padres como para el niño. 

López agregó que trabajar con todas estas familias diferentes le ha enseñado algunas cosas sobre su familia como madre.

"Cada niño es diferente", dijo. "Por lo tanto, es un recordatorio para mí de no esperar exactamente lo mismo de cada uno de mis hijos". 

En cada uno de los dos últimos años, López fue nombrado ganador de los Philadelphia Family LOVE Awards por la mejor consultoría del sueño. 

El honor significa mucho para López porque el ganador es elegido en base a lo que los clientes dicen sobre el trabajo del profesional, y cómo fue su experiencia. 

"Sólo me dice que lo que hago cambia vidas e impacta en estas familias", dijo. "Es realmente gratificante".

Como nativa de Colombia antes de mudarse a los Estados Unidos a la edad de 18 años, López también puede extender sus servicios a otros hispanohablantes. 

En Not A Peep, el valor de una familia que duerme bien constantemente se pone en primer plano.

"Simplemente cambia vidas", dijo López. "Cambia las interacciones familiares, cambia la relación con tu pareja".

La mejora de los hábitos de sueño puede ser la diferencia entre que los padres se divorcien o decidan ampliar sus familias.

El entrenamiento del sueño de un niño puede pagar grandes dividendos para una familia, y es esa dinámica la que López encuentra más satisfactoria en su trabajo.