El oeste de Estados Unidos completa varios días bajo una fuerte ola de calor que, además de generar incendios forestales en varias zonas, puede llegar a prolongarse por cuenta de un huracán que se está formando a lo largo de la costa del Pacífico de México.

Los estudios científicos afirman que el fenómeno hace parte de un patrón global de aumento de las temperaturas, y que el cambio climático está haciendo que las olas de calor sean más calientes y frecuentes.

De acuerdo con un reporte de CNN, Sacramento, la capital de California, registró una temperatura de 46º el último martes, considerado como el día más caluroso y que se une a distintos récords de la zona de la bahía que ven cómo la temperatura se incrementa hasta en 10 grados. 

La ola de calor será la más calurosa y larga registrada en California durante septiembre, indicó a través de su cuenta de Twitter, el gobernador de California, Gavin Newsom, quien también señaló: "Ahora nos dirigimos a la peor parte: el riesgo de apagones es real”.

Record-breaking temperatures.

More demand on our energy grid than ever before.

But we avoided emergency power outages tonight.

We can do this. If we keep it up we can get through this unprecedented heatwave.

— Gavin Newsom (@GavinNewsom) September 7, 2022

Medidas de emergencia

Teniendo en cuenta que se espera que las altas temperaturas se mantengan al menos hasta el viernes, las distintas autoridades han hecho un llamado a los residentes de California a ajustar sus termostatos en 25 grados o más —a pesar del calor—, así como a evitar el uso de los principales electrodomésticos, y a apagar todas las luces innecesarias entre las 4 de la tarde y las 9 de la noche.

Pacific Gas & Electric, la mayor empresa de servicios públicos del país, ha notificado a unos 525.000 clientes que se preparen para posibles cortes rotativos. Se informó que las condiciones de la red habían empeorado y que el suministro de energía era insuficiente para cubrir la demanda.

Rompiendo récords

Estos son los récords que se han roto en el Oeste de EE. UU. en torno a las elevadas temperaturas:

• El aeropuerto de San Francisco alcanzó los 36 grados este lunes, batiendo un récord diario.
• Salinas alcanzó los 39° C, superando el anterior récord de 33° C establecido en 2004.
• Livermore alcanzó un récord de 46 grados.
• Salt Lake City registró 40 grados este lunes, el día de septiembre más caluroso y también el 32º día de este año con temperaturas que alcanzan al menos los 37 grados, superando el récord anterior en 11 días.
• Las temperaturas en Billings, Montana, alcanzaron los 37 grados el lunes, lo que empató el récord anterior. Es la primera vez que Billings alcanza también los 37 grados dos veces en el mismo periodo.

Incendios forestales mortales

Estas son las conflagraciones que mayor repercusión han tenido:

• Dos personas murieron cuando el incendio de Fairview se extendió rápidamente en el sur de California, obligando a cientos de residentes a huir. Para el martes, el incendio había quemado cerca de 1.800 hectáreas y estaba contenido en un 5 %.
• Al norte, en el condado de Siskiyou, dos mujeres, de 66 y 73 años, murieron en el incendio de Mill, que quemó 4.263 acres y destruyó 98 estructuras hasta el martes por la noche.
• El Mountain Fire, que también arde en el condado de Siskiyou, arrasó 4.730 hectáreas.
• En Oregón, el incendio de Cedar Creek ha consumido 7.132 hectáreas en cinco días.
• El incendio de Ross Fork, en Idaho, que se inició a mediados de agosto, sigue ardiendo y ha consumido 10.500 hectáreas. Los bomberos lo tenían contenido en un 2 % este martes.

Kay no lo hará más fácil

Además de las duras condiciones existentes, la llegada del huracán Kay podría empeorar las temperaturas, esto según el Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles, el cual indica que el flujo alrededor de la tormenta traerá vientos del este a la zona, lo que podría traer un calor extremo hasta las playas.

El servicio meteorológico de San Diego ha advertido que la ola de calor excesivo se podría extender hasta el viernes, lo que podría hacer que lleguen a la costa temperaturas elevadas de entre 32 y 38 grados Celsius.