Diversified Community Services en Dixon House, en el sur de Filadelfia, y Community of Compassion, en el oeste, organizan programas para jóvenes durante las horas de toque de queda con la esperanza de frenar la creciente violencia de la ciudad.

Tyrone Sims, un mentor de jóvenes de la comunidad que colabora con el centro de toque de queda de Community of Compassion, confía en que los programas impulsarán el cambio en las comunidades de Filadelfia.

"El suroeste y el sur de Filadelfia son diferentes, pero tenemos la misma misión. Esto es un edificio como un cubo de Rubix; vamos a combinar los colores", dijo Sims. "El programa está estructurado para traer el cambio, y eso es lo que vamos a hacer".

Ambos centros de toque de queda están programados para funcionar desde las 7 de la tarde hasta las 2 de la madrugada, ofreciendo recursos comunitarios a las familias y a los jóvenes de 10 a 17 años. Los distritos policiales locales de Filadelfia tienen la obligación de llevar a los centros a los jóvenes que hayan infringido el toque de queda de la ciudad.

Una vez en Dixon House o en Community of Compassion, los jóvenes son recibidos por personal dispuesto a ponerlos en contacto con sus familiares y a proporcionarles un espacio para realizar actividades.

Elisha Richardson, director del centro de recursos nocturnos de la comunidad en Dixon House, dijo que los jóvenes tienen la opción de participar en la ayuda con los deberes, la formación en habilidades para la vida, la programación creativa en su laboratorio de computación, o practicar deportes en el gimnasio de la comunidad. 

Los jóvenes que llegan a partir de las 7 de la tarde pasan por un proceso de registro que les da acceso a los recursos del centro.

El personal también dispone de aperitivos y comidas para los jóvenes que lleguen con hambre o no tengan ninguna fuente de alimentación.

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El 29 de julio de 2021, el Departamento de Servicios Humanos de Filadelfia emitió una solicitud de propuestas en busca de centros comunitarios en las zonas que reflejan la mayor cantidad de violaciones del toque de queda y de índices de violencia.

Kimberly Ali, la comisionada del DHS, dijo a AL DÍA que la ciudad originalmente planeaba abrir tres centros en diciembre de 2021, pero la financiación inmediata sólo pasó para dos. El tercero está programado para abrir en la primavera.

"Con el apoyo de la financiación del ayuntamiento y de la ciudad, desplegamos el proceso de solicitud y seleccionamos a los mejores solicitantes según la división policial particular", dijo Ali.

Cada centro recibió una financiación de 650.000 dólares para prestar servicios a los jóvenes de Filadelfia, una decisión que, según la concejala Katherine Gilmore Richardson, tiene como objetivo reducir la violencia de los jóvenes.

Cuando se les preguntó sobre una visión a largo plazo para los centros de toque de queda en Filadelfia, Gilmore Richardson y Ali estuvieron de acuerdo en que la ciudad necesita más.

"Lo ideal es que sigamos los datos, por lo que, a largo plazo, estábamos pensando en la posibilidad de seis centros alineados con las seis divisiones policiales. Pero como se trata de un proyecto piloto, vamos a ver qué nos dicen los datos", dijo Ali.