En el pasado ya salieron a la luz otras biografías de Manu Chao, el músico rebelde que burló las leyes del mercado y empezó su propia carrera clandestina hace justo 25 años. Perdido, y a veces desaparecido, en el corazón de la grande Babylon. La historia del que fuera líder de Mano Negra, un músico de calles, plazas y bares que siempre se ha mantenido pegado a los humildes en un mundo cruel y desigual, ya fue explicado en otros libros como “Manu Chao – Ilegal – Persiguiendo al clandestino” (BAO Bilbao Ediciones).

Pero esta semana, con motivo del 25 aniversario de la publicación de su primer álbum en solitario, el periodista británico y amigo del cantante Peter Culshaw publicó “Clandestino – En busca de Manu Chao” (Libros del Kultrum), la única biografía autorizada y consentida por el propio músico. Culshaw, crítico musical en medios como The Telegraph o la BBC, pasó varios años de su vida acompañando a Manu Chao en sus viajes alrededor de medio mundo.

Incursiones por las barriadas, suburbios y avenidas de África o América, donde Manu Chao jamás dejó de improvisar actuaciones junto a otros artistas locales. Siempre abierto a introducir nuevos estilos en sus creaciones, sonidos que atrapa en esas calles que le enamoran. Jamás se dejó nublar por la fama, las etiquetas o una ubicación concreta. Reggae, rumba, rock, punk, folklore local, ska, cumbia… Todo funciona en su particular cóctel.

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Manu Chao forjó su carrera en Mano Negra, donde ya apuntaba a todos los males que le atormentaban: los patrones despiadados, las injusticias que sufren los migrantes, los ilegales o los perseguidos. Una banda inspirada en la literatura de Gabriel García Márquez,  que le llevó a recorrer los rincones más inhóspitos de Colombia.

 Y pese al éxito mundial que cosechó tras la publicación de su primer álbum en solitario “Clandestino” (1998), siempre se mantuvo fiel a sus principios, y rehuyó de las grandes discográficas, festivales de verano y demás parafernalia de la industria musical.

Culshaw tuvo el privilegio de acompañarle durante sus improvisados viajes por el mundo y recoger al detalle aquellas vivencias. De las anécdotas vividas en aquellos años por selvas, desiertos, campos de refugiados o cárceles nace este inusual biografía, que trasciende la música del cantautor para acércanos a él en su versión más personal y crítica.

Un cuarto de siglo después, Manu Chao sigue siendo un referente de la música de protesta. Siempre con los pies en el suelo, prefiriendo dormir en los pisos de amigos o conocidos antes de lujosos hoteles de las grandes capitales europeas. Su activismo contra la globalización y los estragos del capitalismo son el hilo conductor de este relato, traducido al español por Adriana Toledano.

Manu Chao es hijo del periodista y escritor Ramón Chao, y sobrino del también escritor y teólogo Xosé Chao, un hecho que contribuyó definitivamente en la formación de sus principios y valores. Cuando de pequeño coincidió con García Marquez en País, el escritor le dijo: “eras un dolor de cabeza cuando tenías cuatro años, y aún lo sigues siendo”.