La india Catalina es uno de los personajes más emblemáticos de la historia cartagenera, aunque poco conocida por los españoles. Esta esbelta mujer tiene una estatua en la ciudad que recuerda a todos los que pasan la misión que tuvo durante la época de la conquista española y fundación de Cartagena. 

La historia de la india Catalina comienza cuando ella era solo una niña en medio de su tribu. Hija de caciques importantes, fue secuestrada por los españoles en torno a 1509, en una de aquellas primeras incursiones que hicieron por las costas caribeñas y que se caracterizaban por ser violentas contras sus moradores. 

Aunque no se conocen muchos detalles sobre este personaje, la joven Catalina fue una pieza clave en la conquista de los indígenas que habitaban antes de los españoles, ya que 20 años luego de su secuestro, colaboró con los españoles para lograr un mayor entendimiento con los indios y su evangelización, pues ella había aprendido el idioma español y podía comunicarse entre ambos grupos.

En 1532, el madrileño de Pedro de Heredia firmó las capitulaciones con la Corona para conquistar y poblar una zona cercana a Santa Marta y se le concedió el derecho a recibir “dos indios esclavos para lenguas” de la vecina gobernación, para lo cual se llevó a Catalina. 

Gracias a su conocimiento de la lengua y costumbres de los indios, Catalina poco a poco consiguió apaciguar a muchos pueblos para que aceptaran a los recién llegados españoles y al Dios que pregonaban como único y verdadero.

Su recuerdo permanece muy vivo en Cartagena de Indias. Algunos la califican como “Malinche”, no sólo por su papel fundamental como traductora al servicio de los españoles sino por haberles ayudado a conquistar aquella parte de Colombia. Su labor contribuyó a reducir las muertes y batallas entre los españoles y los indios que poblaban aquél territorio.

Premios India Catalina

Hoy en día, la memoria de la India Catalina se mantiene vigente de manera simbólica a través de los Premios India Catalina, un certamen que se da dentro del marco del Festival Internacional de Cine de Cartagena, para resaltar y premiar el esfuerzo, la calidad y el talento de las producciones de la televisión nacional colombiana.

Hasta el 16 de febrero hubo plazo de inscripciones para todos los interesados en inscribir sus talentos, productos y programas a cada una de las 39 categorías de este evento que llega a su versión 38 en el presente año. 

La ceremonia de premiación se realizará el próximo 20 de marzo en el marco del Festival Internacional de Cine de Cartagena de Indias -FICCI que, para su edición número 61 regresa a la presencialidad.