El antiguo Palacio de la Inquisición, hoy conocido como el Museo Histórico de Cartagena, fue un lugar donde funcionó el Tribunal del Santo Oficio, que dictaba los autos de fe, contra los presuntos herejes en los años 1600 durante el yugo español.

Considerado como el mejor ejemplo de la arquitectura civil en Cartagena del siglo XVIII, el Palacio de la Inquisición, es en realidad la unión de dos inmuebles levantados en los lotes ocupados por dos casas que el Tribunal del Santo Oficio había arrendado desde 1610 cuando inició sus actividades en la ciudad.

Estas primeras casas fueron adquiridas por la Inquisición y demolidas en 1630 cuando la institución decidió construir una sede que satisficiera todas sus necesidades, a estos dos inmuebles se le suman más adelante dos más, conformados por las antiguas cárceles secretas colindantes con la calle de la Inquisición y una casa baja en la rinconada de la misma plaza mayor, hoy Parque de Bolívar.

Lugar con salida a la muerte

La fachada del Palacio de la Inquisición cuenta con rejas en la planta baja y balcones en el piso superior, y con una formidable portada barroca labrada en piedra coralina. En ésta se distinguen arabescos, el escudo de su propietario original y la cruz del cristianismo, labrados en esta difícil piedra como si se tratase de fino mármol.

Frente a esta portada se experimenta una ligera conmoción, por su majestuosidad y por haber servido de entrada de tantos hombres y mujeres que solo salieron para encontrar la muerte.

En la fachada lateral se encuentra el “buzón de la ignominia”, constituido por una pequeña ventana coronada por una cruz, que servía para que los delatores dejaran anónimamente su información.

El palacio cuenta con un patio interior y calabozos donde se recluía a los reos que esperaban ser enjuiciados por el Tribunal del Santo Oficio.

En estas celdas aún se encuentran los instrumentos de tortura del Santo Oficio como demostración de los actos que alli alguna vez se practicaron, entre ellos los cepos y la báscula. Se dice que los acusados eran pesados, ya que se creía que los fieles debían pesar un kilo por cada centímetro que su altura excediera a un metro. Luego, cualquier peso por encima o por debajo de esta medida era considerado evidencia de brujería.

El palacio en la actualidad

Hoy, el Palacio de la Inquisición es conocido como el Museo Histórico de Cartagena de Indias (MUHCA), que fue fundado en 1924 y no ha sido ajeno a las crisis de sostenibilidad desde ese tiempo, donde la más fuerte fue en la década de los 90 situación que afectó en gran medida su colección, en la actualidad ofrece a sus visitantes una nueva visión de museo, gracias a un proceso de renovación de más de cinco años con el que se busca ampliar los horizontes de sus contenidos y actualizar su presentación de acuerdo a la museografía contemporánea.

El museo ofrece a través de sus diferentes espacios la posibilidad de conocer la riqueza arquitectónica colonial, la historia y presencia del Tribunal de la Inquisición en la memoria de la ciudad y un recorrido por las diversas etapas de la historia de Cartagena, el Caribe colombiano y la construcción de la sociedad colombiana.