Una nueva obra creada por la artista y directora teatral Gabriela Sanchez presentará una actuación multifacética de narradores latinos en el marco del First Person Arts Festival, el próximo 11 y 12 de noviembre.

Sanchez, quien anteriormente dirigió dos obras en el festival y es la fundadora y directora del colectivo de artes escénicas Power Street Theatre Company (PSTC), fue invitada a crear y dirigir una producción este año. Lo único que sabía era que quería resaltar el trabajo de los narradores latinos y asegurar que todos los posibles miembros del público tuvieran acceso y se identificaran con esas historias.

La directora decidió titular su obra ‘Pa’lante’ cuando, tras usar la frase en un discurso que pronunció en una conferencia nacional este año, se percató de “cuán poderosa era la palabra ‘pa’lante’”.

Como boricua nacida y criada en Filadelfia, Sanchez era consciente de su deseo de incluir a narradores latinos de toda procedencia, cultura e identidad en su obra.

“Empecé a pensar en quiénes eran las personas que quería incluir, quiénes son las personas que a menudo, aún en los espacios de latinos, son marginadas dentro de nuestras propias comunidades”, dijo Sanchez. La experiencia afrolatina, la experiencia homosexual de una persona latina, la de alguien que se identifica como de raza mixta, así como el diálogo intergeneracional, son algunas de las perspectivas que ella quería ver representadas.

“Si tengo la oportunidad de incluir las voces que con frecuencia son olvidadas es importante para mí hacer que esas voces sean centrales y hacer lo mejor que puedo por utilizar las plataformas a las que tengo acceso para abrir puertas para quienes las atraviesan conmigo”, agregó.

Además, la directora dijo que uno de sus aspectos favoritos de crear ‘Pa’lante’ ha sido dirigir a su madre, Virginia Sanchez, como una de las narradoras de la producción. Sanchez tuvo que superar la reticencia inicial de su madre y animarla a que compartiera más sobre su experiencia trabajando en el movimiento de mujeres en Filadelfia y en la comunidad puertorriqueña.

Para Sanchez, el teatro es especialmente significativo como forma artística capaz de transformar las perspectivas de la gente. “El teatro nos permite encarnar la vida y de alguna forma colocar un espejo frente a los rostros del público, ya sea para ayudarlos a ver una nueva cultura, o a ver su propia cultura representada sobre el escenario”, explicó.

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La narración de historias es distinta aún en los géneros teatrales y trabajar con personas que no son necesariamente actores ha sido, tanto una oportunidad como un desafío para ella como directora.  

“No tengo control sobre la respuesta del público”, afirmó. “Lo único que puedo hacer es preparar un espacio para que ellos estén dispuestos a compartir su verdad y se sientan muy bien al hacerlo”.

Jamie J. Brunson, directora ejecutiva de First Person Arts y productora del festival, dijo que ha estado centrada en dos objetivos principales a lo largo de los últimos seis años: programar obras que son “relevantes en términos de las cuestiones urgentes de nuestra época” y “asegurar que las voces que amplificamos, empleando toda nuestra capacidad, reflejen la demografía de la ciudad”. Y señaló que se siente “especialmente emocionada” de que ‘Pa’lante’ se encuentre entre las obras representadas en el festival.

“Cuando nos encontramos en un salón con otros seres humanos, escuchando sus historias reales, reconocemos con toda claridad que tenemos más cosas en común que cosas que nos separan”, observó Brunson.

“Lo único que deseo es llenar este teatro con la mayor cantidad de latinos y personas de color posible, para realmente apoyar a estos artistas, estas historias, y para que podamos continuar manifestando esa postura de que estamos aquí, estamos en Filadelfia, estamos en todo el mundo”, dijo Sanchez, destacando la importancia de representación en la audiencia también. “Merecemos más espacios como este para contar nuestras historias”.

La obra se presentará el 11 y el 12 de noviembre a las 19:00 horas. Los boletos están disponibles en el sitio web  FringeArts website o en la taquilla del teatro.