Detrás del éxito profesional de Lorena Ahumada, ahora presidente de la Asociación de Abogados Hispanos de Pensilvania (HBA-PA), hay un gran esfuerzo, no solo de su parte, sino de sus padres, quienes dejaron Chile en 1973 tras el golpe de estado de Augusto Pinochet.

"Cuando eres primera generación de americano (hijos de inmigrantes) que no tienes familia en posiciones profesionales, conexiones personales y contactos que son cruciales para tener éxito, hay que trabajar un poco más duro para alcanzar tus metas", dijo Ahumada, de 38 años.   

Ahumada nació en Chile, pero a los dos años se mudó con su familia a Argentina debido a la situación política de su país. A los siete, Ahumada llegó a Nueva Inglaterra, en Estados Unidos, primero a  Massachusetts, y después New Hampshire, en donde años más tarde acudió a la universidad y obtuvo su licenciatura.

La chilena asegura que siempre tuvo pasión por la política y esa pasión fue la que la llevó a mudarse a la capital, en donde participó en la campaña presidencial para la reelección de Bill Clinton-Al Gore en 1996.

Justo después de la campaña, Ahumada trabajó en la Casa Blanca en el gobierno  Clinton.

"Disfruté mucho trabajar en la Casa Blanca. Me encantaba entrar a la Old Executive Office Building (El OEOB, que hoy se llama Oficina Eisenhower), tomar en almuerzo en un área privada entre la OEOB y el ala oeste de la Casa Blanca, caminar por el Jardín de las Rosas, esos momentos cotidianos era de esos momentos de 'pellízcame porque estoy soñando'".

Después de su periodo en la Casa Blanca, la chilena trabajó en el Departamento de Servicios Humanos y de Salud también en la administración de Clinton.

Pero al final de la década de los noventa surgió en Ahumada una nueva inquietud.

"Me di cuenta de que la mayoría de los políticos con los que trabajaba, aunque no ejercían, tenían títulos de leyes, se me metió en la cabeza que si quieres hacer una diferencia y tener éxito, la escuela de leyes te ayuda a hacerlo".

En 2000 Ahumada ingresó a la Escuela de Leyes George Washington y al terminar la carrera en el 2003 se mudó a Filadelfia.

"Para ese entonces ya llevaba nueve años viviendo en DC y quería un cambio, un lugar nuevo para ejercer mi nueva profesión. Filadelfia siempre me ha gustado así que decidí mudarme aquí y ahora la considero mi hogar".

La chilena trabaja en la firma de abogados Kleinbard Bell and Brecker, se especializa en litigación comercial y ahora como presidenta de la HBA entre sus metas está darle más presencia a la asociación.

"Somos una comunidad joven (la hispana), los abogados latinos somos jóvenes y gracias a la HBA tenemos una voz en Filadelfia y buscamos llevar esa voz a una audiencia más amplia. Ojalá podamos crecer como asociación y crecer en términos de nuestra influencia en la comunidad".

Para Ahumada el hecho de que no haya abogados latinos con mucha antigüedad es un reto.  "Es difícil para abogados jóvenes, como yo, e incluso menores, encontrar mentores".

Sin embargo, es algo que la HBA está tratando de cambiar para las nuevas generaciones sirviendo de mentores a actuales estudiantes.

"No tenemos un programa de mentores oficial, pero algo que estamos comenzando es una relación muy estrecha con estudiantes latinos de leyes en el área y los instamos a que se acerquen a nosotros para orientación y ayuda siempre que lo necesiten".

El sueño de Ahumada es que en 10 años existan muchos más latinos ejerciendo abogacía en Filadelfia.  

"Cuando recién llegué a esta ciudad, llegué a una firma con 300 abogados en donde no había latinos, quiero que esto cambie".

Además, Ahumada cree que con el rápido crecimiento de los latinos en la ciudad, existe una gran necesidad no solo de abogados latinos sino de abogados que hablen español.

"En la comunidad inmigrante vemos un espíritu empresario muy grande. Sin embargo, a la hora que quieren iniciar un negocio, las cosas son muy diferentes que en su país de origen y es mucho mejor que los oriente un abogado experto en vez de un vecino que sepa algunas cosas y que a lo mejor los puede meter en problemas".

Además, de ser presidente de la HBA, Ahumada es vice directora regional de la Asociación Nacional de Abogados Hispanos.

"Me gusta estar involucrada en muchas organizaciones porque estoy muy orgullosa de mi historia, soy la primera en mi familia en obtener una carrera universitaria y me gusta poder regresarle algo a la comunidad".

Una historia parecida es la de la mujer que Ahumada tanto admira, Sonia Sotomayor, la primera latina en llegar a llegar a ser juez de la Suprema Corte de Justicia de EE.UU.

"Ella es una mujer que yo creo que todos debemos ver como ejemplo. Una mujer latina que floreció de la clase media hasta llegar a la Suprema Corte. Sotomayor es alguien de mucho orgullo para los latinos y todos deberíamos de aprender de ella".

Asociación de Abogados Hispanos de PA

"Instamos a los abogados latinos a apoyar a latinos que se postulen para jueces, queremos incrementar la diversidad en la banca federal, además nos enfocamos en problemáticas migratorias, es algo en lo que queremos que nuestros miembros sean más activos", dijo Ahumada.

Señaló, además, que ser miembro de la HBA es una oportunidad de socializar profesional y personalmente con otros abogados latinos en Pensilvania. Explicó que hay descuentos en las membresías de las organizaciones que con las que están afiliadas como la Asociación Hispana de Abogados Latinos.

Próximamente la HBA celebrará su evento principal, los premios anuales "Justicia Award", que este año se llevará a cabo el 24 de marzo en la firma Dechert, ubicada en el 1650 de la calle Market.

"Este año vamos a reconocer el trabajo de Pedro Ramos, el primer Administrador hispano de Filadelfia y exabogado de la ciudad (City Solicitor)".