El gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, que está acusado de querer vender el escaño en el Senado del presidente electo, Barack Obama, dio este martes ese cargo a Roland Burris, ex fiscal general de ese estado.

"Designo a Roland Burris como el próximo senador de Estados Unidos por Illinois", dijo Blagojevich en una rueda de prensa.

El gobernador describió a Burris como un hombre de "integridad incuestionable y de extensa experiencia".

"No dejen que los alegatos contra mí manchen a este hombre bueno y honesto", dijo Blagojevich.

Burris, de 71 años, fue el primer afroamericano en ser elegido a un cargo estatal en Illinois cuando, en 1979, fue escogido como tesorero del estado, un puesto que ocupó hasta 1991.

En la rueda de prensa, Burris, que fue fiscal general del estado de 1991 a 1995, prometió defender "la integridad" del escaño de Senador y dijo que no tiene "ninguna relación" con el caso de corrupción en el que está inmerso Blagojevich.

Burris se negó a decir si el gobernador debería dimitir o no, y enfatizó que un acusado es inocente hasta que se pruebe su culpabilidad.

Por su parte, Blagojevich, que está en libertad bajo fianza, destacó que la ley le obliga a designar al sucesor de Obama, en vista de que la legislatura estatal no ha cambiado esa norma.

Los líderes demócratas en el Senado han dicho que no aceptarán a cualquier persona designada por el gobernador para el puesto.

Blagojevich está acusado de querer vender el escaño de Obama a cambio de cargos públicos para él mismo y su esposa.

Además, se le acusa de haber intentado extorsionar a la empresa periodística Tribune, propietaria del diario Chicago Tribune, a cambio de la autorización para vender el estadio deportivo Wrigley Field, sede de los Chicago Cubs.