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Asambleísta boricua busca derrotar a Rangel

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El veterano congresista de NY, Charles Rangel.

 

El asambleísta boricua Adam Clayton
Powell afronta el mayor reto de su carrera política en su intento
por desbancar al veterano congresista por Nueva York Charles Rangel
y así aumentar la presencia de hispanos en la Cámara de
Representantes de Estados Unidos.

Rangel, considerado como un legendario congresista de Harlem y
acusado la pasada semana de 13 violaciones a las normas de ética del
Congreso, se enfrentará a Clayton Powell y otros tres aspirantes a
representar el distrito 15 de la Cámara Baja en las primarias
demócratas del próximo 14 de septiembre.

Clayton Powell, de 48 años y que nació y creció en Puerto Rico,
dijo hoy a Efe que realiza una campaña "puerta a puerta, en las
calles, en las estaciones del metro" y de "bajo presupuesto", de
cara a la importante elección de septiembre, en la que enfrentará a
Rangel por segunda ocasión, luego de intentar desbancarlo en una
primaria en 1994.

"No es una campaña de medio millón de dólares, ninguna de mis
campañas lo han sido", señaló el ex concejal (1992-1997), que desde
2000 representa en la Asamblea de Nueva York a sectores de Harlem,
entre ellos El Barrio, donde vive una gran comunidad puertorriqueña
y mexicana.

Hasta ahora, aseguró, ha recaudado unos 120.000 dólares, cifra
que al final de la campaña espera se haya elevado a 250.000 dólares.

El aspirante demócrata es consciente de que Rangel no es
cualquier adversario, pero confía en ganar la primaria con miras a
aumentar el número de hispanos en la Cámara de Representantes, donde
ya tienen un asiento José Serrano y Nydia Velázquez por Nueva York.

El próximo noviembre se celebran elecciones para renovar parte de
los escaños en las dos cámaras.

"Este es mi mayor reto, pero de una manera positiva. Es algo para
lo que me he preparado durante 20 años, primero en el Concejo y
durante diez años en la Asamblea", afirmó el legislador, quien basa
parte de su campaña en el trabajo que ha realizado durante sus dos
décadas de carrera política.

"No es un reto que no conozca y le doy la bienvenida. Es un reto
que puede plantar bandera y ser otra voz latina en el Congreso.
Además, el distrito que representa Rangel ha cambiado y ahora es de
mayoría latina", agregó.

Una encuesta de Public Policy, con sede en Carolina del Norte,
realizada el pasado junio, otorgaba a Rangel un 39% de apoyo
electoral, frente al 21% de Clayton Powell, su principal rival.

De acuerdo con la encuesta, Joyce Johnson -que trabajó para la
campaña de las elecciones primarias del entonces candidato Barack
Obama- cuenta con un 7% de la intención del voto, seguida por el
sindicalista Jonathan Tasini con el 6% y del ex ayudante de Rangel,
Vincent Scott Morgan, con el 2%.

"Esa encuesta fue antes de que se presentaran las acusaciones
contra Rangel. Faltan seis semanas para las primarias y estamos
esperanzados en que se cierre ese margen", señaló el aspirante
demócrata, quien reconoce "el legado" del veterano congresista.

"El tiene un legado de 40 años en el Congreso", pero, aseguró,
"hay mucha gente dispuesta a pasar la página y escribir una nueva
historia".

Afirmó que Rangel "perdió poder político" tras renunciar a la
presidencia del Comité de Medios y Arbitrios, y que a ello se suman
las acusaciones del Comité de Ética.

Clayton Powell, que ha pedido que Rangel renuncie al Congreso o
se retire de la contienda electoral, asegura que "mucha gente en el
distrito" desearía que el congresista dejara su escaño "en lugar de
enfrentar las acusaciones".

Rangel, de 80 años, enfrentará probablemente en septiembre
próximo un juicio del Comité de Ética, en el que legisladores de
ambos partidos evaluarán su conducta.

"Él perdió su poder en el Congreso y ya a los 80 años (de Rangel)
mucha gente se pregunta para qué volver al Congreso para dos años",
señaló Clayton Powell, quien también enfrentó problemas legales en
2004 cuando dos mujeres lo acusaron de violación, pero fueron cargos
que la fiscalía luego retiró, y la más reciente en 2008, tras ser
arrestado por conducir ebrio.

Una de las mujeres admitió que fue una relación consentida y en
el segundo caso, de una joven de 19 años, el legislador admitió que
"no fue algo apropiado" de su parte, pero "no una violación".

En el otro caso, enfrentó juicio y el jurado le halló culpable
del delito menor de manejar bajo los efectos del alcohol.

Clayton Powell ha admitido además que su contienda por el
Congreso no se trata de una venganza contra Rangel, que en 1970
desbancó a su padre, de igual nombre, del escaño que ocupaba en la
Cámara de Representantes, sino de un paso normal en su carrera
política.

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