El Comité de Agricultura de la
Cámara
de Representantes de EE.UU. aprobó un proyecto de ley
bipartidista clave que levanta la prohibición a los estadounidenses
de viajar a Cuba y las restricciones
a las exportaciones agrícolas a
la isla.

La legislación fue aprobada con 25 votos a favor y 20 en
contra,
en una sesión que se extendió por varias horas y que incluyó dos
recesos y un fuerte debate sobre la conveniencia de permitir o no
los viajes a Cuba a los ciudadanos
estadounidenses y si correspondía
incluir esta iniciativa en este momento y por este comité.

El
presidente del Comité, el demócrata Collin Peterson, quien
registró la medida junto con otros 62 miembros del Congreso que la
copatrocinaron, indicó al inicio de la audiencia que el proyecto de
ley no anulará el embargo que pesa sobre la isla desde hace 50 años,
ni permitirá a los bancos estadounidenses otorgar créditos a Cuba,
pero sí permitirá a EE.UU. mantener una relación comercial con La
Habana como la que tiene con todos los demás países.

"Es hora de
que nos preguntemos por qué mantenemos una política
que no genera cambios en Cuba y
únicamente daña los intereses
estadounidenses", señaló.

"Esta legislación es la política
adecuada en el momento adecuado.
Hemos intentado aislar a Cuba
durante más de 50 años y no ha
funcionado", agregó.

Por el contrario, el republicano de mayor
rango del comité, Frank
Lucas, afirmó que existen desde el año 2001 medidas que removieron
ciertas barreras técnicas a las exportaciones y aún así "los
derechos humanos siguen siendo abusados" en la isla.

El
legislador Joe Baca sostuvo que "no era el momento para
levantar la prohibición" de viajes, y abogó por "mantener la
presión" y por no premiar al régimen de los Castro con dólares
estadounidenses sin que haya cambios previos en la isla.

De la
misma opinión fue Thomas Rooney, quien propuso eliminar la
parte referente a los viajes del proyecto de ley, puesto que no
incluye exigencias a la isla para que mejore el respeto a los
derechos humanos e inyecta dinero, dijo, que será empleado por el
Gobierno cubano para sus propósitos.

También
afirmó que los europeos, canadienses y latinoamericanos
llevan viajando a la isla desde la década de 1990 y "nada ha
mejorado en las vidas de los cubanos".

En
este sentido, hubo varias propuestas de enmiendas a esta parte
del proyecto de ley que fueron rechazadas puesto que el Comité de
Agricultura no tiene la jurisdicción para cambiar elementos en un
proyecto que no le corresponden, como es el de los viajes, o separar
las partes para votaciones separadas.

Sí tiene la potestad de
proponer una ley general con aspectos que
después tienen que ser analizados por otros comités.

Por eso, al
final el proyecto fue votado como un paquete, aunque
Peterson dejó claro que la parte sobre el levantamiento de la
prohibición de los viajes será transferido al Comité de Relaciones
Exteriores, que tendrá que tomar una decisión o votar sobre ella.

Por
su parte, los elementos en la medida sobre las modalidades de
pago tendrán que ser evaluados por el Comité de Servicios
Financieros, antes de pasar al Pleno de la Cámara.

La medida
relacionada a los viajes no se aplicará en caso de que
EE.UU. "esté en guerra con Cuba",
haya "hostilidades armadas" entre
ambos países o haya "un peligro inminente a la salud pública o
seguridad física de los pasajeros estadounidenses".

El Acta para
Reformar las Restricciones de Viaje y Mejorar las
Exportaciones eliminará tanto la necesidad actual de recurrir a
bancos en terceros países para realizar las ventas agrícolas a Cuba
como las cuotas que suelen acompañar esos permisos.

También
establece que las exportaciones agrícolas a Cuba
tengan
los mismos requisitos de pago que las exportaciones de EE.UU. a
otros países.

Así, contrario a la norma que rige desde 2000, Cuba no tendría
que pagar por adelantado y en efectivo antes de que un barco zarpe
de un puerto estadounidense.