Nueve de cada 10 estadounidenses
consumen demasiada sal al día, según un nuevo informe del Centro de
Control y Prevención de Enfermedades (CDC) que advierte que muchos
de ellos toma más del doble de la cantidad diaria recomendada.

Las
actuales directrices dietéticas del Departamento de Salud
indican que un adulto debe limitar su consumo de sal diaria a 2.300
miligramos al día y a 1.500 miligramos en caso de que el individuo
tenga la presión arterial alta.

Sin embargo, los investigadores,
que entrevistaron a casi 5.000
adultos, encontraron que el consumo medio estaba en casi 3.466
miligramos de sodio diarias, gran parte concentrado en alimentos
como la pizza, pasta y carnes frías como los embutidos para hacer
sandwiches.

"El sodio se ha convertido en un elemento tan
generalizado en la
dieta que es difícil para la gran mayoría de estadounidenses estar
dentro de los límites recomendados", señaló la directora del estudio
Janelle Peralez Gunn, analista de salud pública del CDC.

Tomar
mucha sal puede elevar la presión arterial, que es uno de
los principales factores de riesgo cardiovascular -junto con el
tabaquismo- y también puede provocar insuficiencia renal.

Según
el estudio, publicado en la revista semanal del CDC, el 77
por ciento de la cantidad diaria de sodio que consumen los
estadounidense proviene de comida procesada y comprada en
restaurantes.

El grupo dividió en nueve categorías los alimentos y
concluyó que
los que más sodio aportan a la dieta son los cereales y sus
derivados, que suponen el 36,9 por ciento del consumo total de sodio
(unos 3.466 miligramos), seguidos de los alimentos que contienen
carne, pollo y pescado, que representan el 27,9 por ciento.

En
conjunto, estas dos categorías representan casi dos tercios de
la ingesta diaria de sal en la dieta estadounidense.

Peralez
señaló en un comunicado que tanto "los profesionales de
la salud pública, como con los fabricantes de alimentos y los
médicos de atención primaria deben actuar ahora para ayudar a apoyar
los esfuerzos de las personas a reducir su consumo de sodio".

El
pasado abril el Instituto de Medicina estadounidense pidió a
las autoridades establecer normas para el uso de sal en los
alimentos procesados con el fin de reducir el consumo de sodio entre
los estadounidenses.

La solicitud fue planteada a la
Administración de Alimentos y
Fármacos, el organismo federal que regula la venta y consumo de
alimentos y medicinas en el país, que todavía no ha decidido si va a
obligar a las empresas de alimentos a reducir la sal, pero algunas
empresas se han dado por aludidas y han decidido ponerse manos a la
obra.

Sin más dilación, en mayo, el fabricante del ketchup Heinz,
el
más consumido en Estados Unidos, acometió el primer gran cambio de
la receta de esta popular salsa en los últimos cuarenta años, para
reducir su contenido en sal en un 15 por ciento.

Según un informe
de la Universidad de Stanford (California) si se
logra reducir el consumo de sodio en un 9,5 por ciento, se evitaría
casi medio millón de ataques cardiacos y derrames cerebrales lo que
supone un ahorro de 32.000 millones de dólares en gastos médicos.