Puerto Rico se presenta como un
destino para atraer convenciones, un negocio que genera 900 millones
de dólares anuales a la isla caribeña, según dijo el jueves la presidenta
del Puerto Rico Convention Bureau (PRCB), Ana María Viscasillas.

Viscasillas
se encuentra en Washington para una ronda de
reuniones cuyo fin es atraer "otro tipo de turismo a la isla",
señaló en una entrevista con Efe.

El Convention Bureau lleva más
de 40 años promoviendo la isla
como un destino integral, punto céntrico entre Estados Unidos y
América Latina para la celebración de este tipo de eventos.

Señaló
que cualquiera que quiera organizar un evento sólo tiene
que ponerse en contacto con el Bureau, que provee ayuda en temas de
alojamiento, instalaciones, catering y otros servicios.

"Ofrecemos
las infraestructuras, vendemos el destino y damos
servicio", señaló Viscasillas, quien aseguró que en Puerto Rico "los
negocios se pueden hacer sin complicaciones".

En concreto, el 65
por ciento de los ingresos del sector
turístico proceden del "turismo de negocio", que anualmente genera
900 millones de dólares a la economía del país, contando con los
gastos en servicios hoteleros, transporte, uso de instalaciones y
compras que realizan los asistentes a los congresos.

Según datos
de la organización, una convención de cuatro días en
la que participan unas 500 personas deja a la economía de Puerto
Rico 1,2 millones de dólares.

Viscasillas aseguró que la crisis
no ha afectado sustancialmente
al sector, que al principio notó "una bajada en las llegadas, pero
2009 fue el mejor año en términos de producción para contribuir a
retener clientes y a que vinieran otros nuevos".

Las expectativas
para este año son "poco a poco mejor" y el año
que viene "mucho mejor". El objetivo es aumentar la contribución
directa de esta actividad a la economía del país.

De momento ya
tienen acordadas convenciones hasta el año 2018.

Entre los
eventos que ya tiene apalabrados para 2011 están el
Congreso Mundial de Química de la Unión Internacional de Química
Pura y Aplicada (IUPAC, por sus siglas en inglés), en julio, que
será el primero que celebra en un país latinoamericano.

Este año
acogió la Convención de la Federación de Entidades
Organizadoras de Congresos de América Latina (COCAL) en la que
acordaron aunar esfuerzos para atraer más eventos a la zona y
estudiar posibles lazos de colaboración entre EEUU y la región.

En
cuanto a la relación con Latinoamérica destacó la cooperación
con países como México, Argentina o Uruguay, con los que están en
contacto para colaborar organizando conferencias o proponiendo temas
que puedan interesar a la región.

Puerto Rico se presenta como un
punto de conexión entre ambas
regiones, el hecho de que sea un país en el que se habla tanto
español como inglés y la inversión que han hecho en
infraestructuras, con el centro de convenciones que inauguró en
2005, la convierten en un destinó "único", señaló Viscasillas.

Los
temas que más interesan suelen ser los de salud y educación
de la salud, ya que en la isla se asientan 11 de las principales
farmacéuticas del mundo.

Asimismo destacó la importancia que está
tomando el llamado
"turismo médico", por el que pacientes de otros países acuden a
recibir atención médica a más bajo coste "con profesionales de
primera categoría".