Los dolores de cabeza, cefaleas o jaquecas o como
quiera llamárseles, no responden a una misma causa. Recientes estudios
científicos han determinado que pudieran ser resultado de varios
factores, y no todas las personas los padecen de la misma manera, lo
cual puede dificultar aun más el alivio de esas molestias.

La dieta, la fisiología y el estilo de vida y hábitos
individuales pueden determinar un papel significativo en los dolores de
cabeza. Con anterioridad, los científicos pensaban que las cefaleas
eran resultado de la dilatación de los vasos sanguíneos del sistema
nervioso. Según se creía, esa tensión creaba dolor, y la relajación
subsiguiente provocaba palpitaciones. Pero, si bien los vasos sanguíneos
pudieran ser un factor importante, no son la única causa. A
continuación, algunos de los tipos de dolores de cabeza y los
desencadenantes más comunes.

Migrañas

Se estima que el ocho por ciento de los dolores de
cabeza son migrañas. Las migrañas surgen de una combinación de
alargamiento de los vasos sanguíneos y la liberación de sustancias
químicas procedentes de las fibras nerviosas que se entrelazan en dichos
vasos. Durante el acceso de migrañas, la arteria temporal ubicada bajo
la piel de la sien aumenta de tamaño, lo cual provoca la liberación de
sustancias químicas que causan inflamación, dolor y un mayor
alargamiento de la arteria. Las migrañas pueden ser precedidas de
señales de alerta como intolerancia a la luz, náuseas y hormigueo.

Los desencadenantes de las migrañas proceden de
varios factores tales como olores, luces, alimentos, alergias y otros.
En general, el tratamiento de las migrañas consiste en terapias
profilácticas para neutralizar los desencadenantes. Además, se pueden
usar medicamentos anti inflamatorios cuando las migrañas están en su
etapa máxima.

Senos paranasales

Los senos paranasales (espacios llenos de aire
alrededor de los ojos, la nariz y las mejillas) obstruidos, provocan
generalmente un dolor de cabeza con palpitaciones, conocido como dolor
de senos paranasales. La frialdad o la humedad pueden exacerbar estos
dolores, así como la acción de doblar el cuerpo.

El tratamiento de los trastornos de los senos
paranasales, tales como el uso de un descongestionante o la irrigación
de la nariz pueden contribuir al alivio del dolor. Con frecuencia, los
dolores de los senos paranasales se producen en la mañana, después que
los mismos han estado bloqueados y drenando durante la noche. El uso de
un humidificador, y mantener descongestionadas las vías respiratorias,
pueden contribuir a evitar esos problemas en los senos paranasales, y
los dolores de cabeza que resultan del transtorno.

Tensión

Los dolores de cabeza por tensión son unos de los más
comunes en los adultos. También se conocen como dolores de cabeza
provocados por el estrés, y producen generalmente un dolor constante y
semejante a la tensión de una cinta alrededor de la parte trasera de la
cabeza y el cuello, o en la frente.

Este tipo de dolores de cabeza se atribuyen
usualmente a la tirantez de los músculos del cuero cabelludo y el cuello
debido a la tensión, estrés, depresión, falta de sueño y otros
factores. La tensión también puede manifestarse en forma de rechinar de
dientes, que causa dolores de cabeza.

La reducción del estrés es la forma de minimizar la
cantidad de dolores por tensión. Las técnicas de relajación, los
ejercicios y el descanso pueden controlar ese padecimiento.

Visión

Los dolores de cabeza también pueden surgir como
producto de la fatiga ocular, ya sea debido al uso prolongado de
computadoras o videojuegos, o por una graduación inadecuada de los
lentes.

Darle un descanso a los ojos con frecuencia cuando se
usan dispositivos electrónicos puede aliviar los dolores de cabeza por
fatiga ocular. Además, se deben realizar examines de visión con
regularidad con un optometrista para determinar si los dolores de cabeza
son provocados por problemas de visión.

Problemas de salud

Existen otros dolores de cabeza que pudieran
desencadenarse debido a determinados medicamentos, traumas en la cabeza,
o ser también señales de advertencia de alguna enfermedad.

Si los dolores de cabeza son  frecuentes, hay que
consultar con un médico para descubrir las causas del trastorno. Como
los dolores de cabeza pueden ser síntomas de algún trastorno grave como
una lesión, coágulo o enfermedad de la cabeza, los mismos deben tomarse
en serio y solicitar la intervención de un especialista cuando sea
necesario.