El presidente colombiano, Álvaro
Uribe,
declaró hoy, tras emitir su voto en las elecciones en las que se
elegirá a su sucesor, que "el voto en conciencia es reconocimiento
de la dignidad de la patria".

"Compatriotas, el voto en
conciencia es el reconocimiento de la
dignidad de la patria", dijo Uribe a periodistas tras depositar su
papeleta en la urna en la céntrica Plaza de Bolívar en Bogotá.

Uribe
votó pasadas las 08.00 hora local (13.00 GMT), después de
su esposa Lina y tras ceder su turno al ex presidente Belisario
Betancur, con quien se encontró en el puesto de votación.

El
gobernante agradeció a los jurados que lo atendieron en la
mesa de votación y enseguida se dirigió al lugar en el que marcó su
papeleta electoral y la depositó en la urna.

El sábado, Uribe
invitó a los colombianos a votar
masivamente sin
dejarse "intimidar" por amenazas extranjeras o terroristas.

Unos
30 millones de colombianos están
convocados hoy a las urnas
para elegir, entre las 13.00 y las 21.00 GMT, al sucesor de Uribe,
que termina su mandato de ocho años el próximo 7 de agosto.

Si
ninguno de los nueve candidatos alcanza hoy, como parece, la
mitad más uno de los votos, los electores tendrán que regresar a las
urnas en tres semanas en una segunda y definitiva ronda.

Los
electores elegirán entre esos nueve candidatos, entre los que
los favoritos, según las encuestas, el ex alcalde de Bogotá Antanas
Mockus, del Partido Verde; y el ex ministro de Defensa Juan Manuel
Santos, del oficialista Partido Social de Unidad Nacional (Partido
de la U).

También concurren la ex canciller y ex embajadora en
Venezuela,
España y el Reino Unido, Noemí Sanín, del Partido ConservadorColombiano (PCC); y el candidato del
Partido Liberal Colombiano
(PLC), el ex ministro de Defensa Rafael Pardo.

Igualmente, el ex
guerrillero Gustavo Petro, del opositor Polo
Democrático Alternativo (PDA); y el candidato de Cambio Radical
(CR), movimiento de origen liberal, el ex presidente del Congreso
Germán Vargas Lleras.

Los otros tres aspirantes son Robinson
Devia (Movimiento La Voz
de la Conciencia), Jaime Araújo (Alianza Social Afrocolombiana) y
Jairo Calderón (Apertura Liberal).