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¿De quién es la culpa del desastre por el derrame de crudo?

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Los
directivos de las empresas
relacionadas con el derrame en el Golfo de México se culparon el martes
unos a otros durante una audiencia en el Senado en la que se analizó
un desastre que claramente nadie puede ahora controlar.

La
primera audiencia pública sobre esta catástrofe ecológica
apuntó hacia problemas de seguridad en las plataformas y de rigor en
el ejercicio del control gubernamental.

El presidente del Comité
de Energía del Senado, Jeff Bingaman,
dijo, al inicio de la audiencia, que la explosión de la plataforma
operada por British Petroleum (BP), propiedad de Transocean y en la
que Halliburton trabajó como subcontratista, obedece probablemente a
una "cascada de errores técnicos, humanos y de las regulaciones".

Los
ejecutivos de BP, Transocean y Halliburton, que declararon
bajo juramento, insistieron en que es pronto para sacar conclusiones
pero aun así no dudaron en culparse mutuamente por la explosión de
la plataforma el 20 de abril.

Se calcula que unos 800.000 litros
diarios de crudo, alrededor de
5.000 barriles, fluyen cada día al Golfo desde entonces.

"Escucho
un mensaje y el mensaje es 'no me culpen a mí'", afirmó
durante la audiencia celebrada en el Comité de Energía y Recursos
Naturales el senador republicano John Barrasso, quien dijo que esa
actitud no solucionará las cosas.

Mientras, varios manifestantes
de la organización Code Pink
desplegaban en la sala pancartas con mensajes como "BP mata" y
"Boicot a BP".

El primero en tomar la palabra fue Lamar McKay,
presidente de la
filial estadounidense de BP.

McKay insistió en la necesidad de
aclarar la razón de que no se
activara el equipo de 450 toneladas situado en la parte superior del
pozo que contiene válvulas que se pueden cerrar mediante control
remoto para sellarlo en caso de emergencia.

"El equipo de
Transocean falló", dijo McKay. Transocean "tenía la
responsabilidad por la seguridad", añadió el directivo de BP, quien
reconoció, de todos modos, que los niveles de presión en el pozo
eran "anómalos" antes de la explosión.

BP estaba explorando el
pozo submarino del que ahora mana
petróleo al mar y tenía la intención de clausurarlo de forma
temporal con capas de cemento antes de pasar a la fase de
explotación.

El responsable de Transocean apuntó que todos los
proyectos de
producción de gas y petróleo mar adentro "empiezan y acaban con el
operador".

Newman afirmó que la sugerencia de que el equipo de
sellado en el
exterior del pozo fue el motivo del accidente "no tiene sentido".

Indicó
que ese equipo tiene como objetivo controlar la presión y
cerrar rápidamente el flujo de petróleo o gas natural de registrarse
presión "rápida e inesperada" procedente del interior del pozo
durante las labores de perforación.

Precisó que los trabajos de
perforación habían acabado el 17 de
abril, tres días antes de la explosión y dijo que el pozo se había
"sellado con cemento".

Explicó que en esa fase las distintas
cubiertas protectoras y el
cemento son las barreras encargadas de controlar la presión.

Por
su parte, Tim Probert, responsable de la división de negocios
globales de Halliburton, indicó que la empresa realizó el trabajo de
acuerdo con los requisitos exigidos por BP y según las prácticas de
la industria.

Probert admitió, de todos modos, que no se realizó
una prueba
final para comprobar la resistencia del cemento.

La perforación
en aguas profundas, que implica como mínimo
operaciones a 300 metros, se ha incrementado de forma significativa
en la última década en Estados Unidos.

En el año 2008 había
alrededor de 141 proyectos petrolíferos en
aguas profundas del Golfo de México, por encima de los 122 del año
2006, según el Departamento del Interior.

El 30 por ciento del
petróleo de EE.UU. procede del Golfo de
México y tres cuartas partes de la actividad productora tiene lugar
en aguas profundas.

Precisamente, el Gobierno de EE.UU. anunció
hoy que canceló cinco
concesiones de exploración petrolera en Alaska como resultado del
derrame de crudo en el Golfo de México y que reestructurará las
agencias de vigilancia de la industria.

El anuncio lo hizo el
secretario del Interior, Ken Salazar, quien
indicó que se va establecer "un proceso sustentado en la ciencia
para la determinación de las áreas apropiadas para la perforación
petrolera" en la plataforma continental exterior de Estados Unidos.

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