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Legisladora de EE.UU. urge que aspiren a cargos políticos

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La asambleísta demócrata Norma Torres,
representante del distrito 61 de California y la única guatemalteca
con un alto cargo político en EEUU, instó a los centroamericanos
nacionalizados a que aspiren a ocupar puestos públicos.

"Los centroamericanos que vivimos en Estados Unidos debemos
aspirar a los puestos de elección popular para representar a nuestra
gente", dijo Torres.

"Pero somos muy tímidos y por eso a mí me gustaría trabajar con
más grupos de centroamericanos para que compitan por estos puestos
como el que yo tengo", afirmó.

Nacida en 1965 en Escuintla, Guatemala, Torres emigró a EE.UU. a
la edad de 5 años para quedarse a vivir en la casa de sus tíos en la
ciudad de Whittier, California.

En esa ciudad creció y estudió en escuelas públicas de las que
después de graduarse de secundaria comenzó a trabajar como
recepcionista de llamadas del sistema de emergencias 911 en donde un
incidente le cambió el rumbo de su vida.

"Lo que sucedió es que en la década de los noventa en el 911
éramos pocos los que podíamos responder y dar indicaciones en
español", recordó.

"Y un día una niña que no hablaba inglés llamó y tuvo que esperar
en la línea 20 minutos hasta que yo me desocupé de otras llamadas la
atendí y fue sólo para escuchar los cinco disparos que la mataron",
recordó.

Torres asegura que si hubiera habido suficiente personal que
hablara español en el servicio de emergencias la niña que no hablaba
inglés hubiera sido atendida rápido y los agentes de policía, que
hubieran llegado en un par de minutos, podrían haber evitado el
asesinato cometido por el ex novio de la madre de la víctima.

Esa fue la razón por la que en 1994 Torres inició una campaña
para que el servicio de emergencias 911 contratara más personal
bilingüe (inglés y español), posteriormente organizó varias
comunidades en el programa de vigilancia de su mismo vecindario.

Con estas iniciativas ganó el reconocimiento de Pomona para la
cual las juntas de vecinos la propusieron para concejal de la ciudad
y en 2005 fue electa alcaldesa.

En noviembre de 2008 ganó las elecciones para el cargo de
representante del distrito 61 de la asamblea californiana cuya
jurisdicción abarca las ciudades de Pomona, Ontario, Montclair y
Chino, en donde un gran porcentaje de la población es hispana.

"Yo me siento muy orgullosa de ser una guatemalteca que tiene una
posición de autoridad para defender a todos los hispanos entre los
120 representantes del congreso de California", dijo.

En 2006, cuando Torres era alcaldesa, la Asamblea Legislativa de
Guatemala le otorgó el premio "Gran Caballero" que fue creado para
premiar a hombres que han trabajado por el bienestar de los
guatemaltecos.

"Nunca le habían dado ese reconocimiento a una mujer al interior
de Guatemala, mucho menos por su trabajo fuera de Guatemala",
recordó.

"Y me dijeron que fue porque con las iniciativas para ayudar a la
comunidad latina he puesto en alto el nombre de la comunidad
guatemalteca en el exterior, además porque soy la única persona
nacida en Guatemala que alcanzaba un alto puesto político dentro del
gobierno estadounidense", indicó.

Luis Torres, esposo de Norma, dijo que su señora divide su
tiempo entre Sacramento, la capital de California, y Pomona donde
tiene su hogar.

"Con Norma tenemos tres hijos y ella es de las personas que
después de terminar con las obligaciones de su trabajo lo que le
gusta es ir a su casa para dedicarle el mayor tiempo posible a su
familia", reveló Luis.

"Ella disfruta de sentarse a ver la televisión junto a la
familia, prepara la comida, le gusta cocinar quesadillas y tamales
con hojas de elote al estilo mexicano y (con hojas de banano) al
estilo guatemalteco", finalizó.

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