El
presidente de Estados Unidos, BarackObama, alertó el domingo durante una visita
al estado de Luisiana que el
vertido incontrolado de crudo en el Golfo de México podría provocar
un desastre ecológico "potencialmente enorme y sin precedentes".

"Creo
que el pueblo estadounidense es consciente ahora,
ciertamente los habitantes aquí del Golfo lo son, de que estamos
afrontando un desastre ecológico potencialmente enorme y sin
precedentes", afirmó Obama desde
Venice, al sur de Luisiana.

"El petróleo que fluye del pozo
podría dañar seriamente la
economía y el medioambiente de nuestros estados del Golfo", afirmó
en unas breves declaraciones a la prensa.

Añadió que las
repercusiones podrían durar "mucho tiempo" y
amenazar los medios de vida de miles de estadounidenses que
consideran "este lugar su hogar".

Aseguró, por lo demás, que
"podrían ser necesarios muchos días
para detener" el derrame que comenzó el pasado 20 de abril a raíz de
la explosión y posterior hundimiento de una plataforma petrolífera
operada por British Petroleum (BP).

El presidente respondió
también a los críticos que aducen que su
Gobierno no ha actuado con la suficiente celeridad en el caso.

"Nos
preparamos y planeamos para lo peor desde el primer día,
aunque esperamos lo mejor", insistió y recordó que su administración
lanzó una investigación "inmediatamente" después de la explosión
para aclarar lo sucedido.

Añadió, además, que su Gobierno lleva a
cabo un esfuerzo
"implacable" para hacer frente al derrame y dijo que no se dará por
satisfecho hasta lograr contenerlo.

Los críticos sostienen que la
Casa Blanca no ha actuado con
suficiente rapidez frente al derrame y dicen que podría convertirse
en el "Katrina" de Obama, en
referencia al huracán que golpeó Nueva
Orleans en el año 2005 y que lastró la popularidad del presidente
George W. Bush por la lentitud oficial ante la tragedia.

Al igual
que Obama, la secretaria de
Seguridad Nacional, Janet
Napolitano, restó hoy legitimidad a esas críticas al afirmar que el
Gobierno ha estado alerta desde el primer momento.

"La respuesta
física sobre el terreno ha sido desde el primer día
como si este pudiese ser un fallo catastrófico", afirmó hoy
Napolitano, quien dijo que el Gobierno está utilizando todos los
recursos a su alcance para minimizar el impacto del vertido.

Las
últimas estimaciones indican que el derrame ronda los 800.000
litros de petróleo diarios, aunque Lamar McKay, presidente de
British Petroleum en EE.UU., concesionaria de la plataforma hundida,
dijo hoy que es imposible predecir la magnitud.

El ejecutivo
insistió en que un fallo técnico del mecanismo que
debería de haberse activado para sellar el pozo explica que el
petróleo siga fluyendo libremente.

Varios brazos robóticos son
controlados por hombres en el fondo
marino para intentar cerrar el pozo.

McKay adelantó, por lo
demás, que la gigantesca estructura que
construyen los ingenieros de la firma para contener el derrame
podría estar instalada en el plazo de "seis a ocho días".

La
citada estructura es una especie de cúpula gigante que se
colocaría sobre las fugas en el oleoducto a través de las que se
vierte el petróleo, que se acumularía dentro de la cúpula y se
bombearía fuera de ella evitando así el derrame directo en el mar.

A
la espera de los resultados de esa iniciativa, el secretario
del Interior de EE.UU., Ken Salazar, dijo hoy que para lograr una
"solución definitiva" podrían ser necesarios tres meses.

Esa
solución implica la construcción de un pozo alternativo a
través del que se inyectaría un líquido más pesado que el petróleo
que actuaría como una especie de tapón e impediría que el crudo siga
fluyendo a la superficie.

Hasta que eso se logre, explicó hoy
Salazar, "podría seguir
fluyendo un montón de petróleo".