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Dorothy
Height, una adalid de los
derechos civiles en Estados Unidos y presidenta emérita del Consejo
Nacional de Mujeres Negras, falleció esta madrugada a los 98 años de
edad, informó el Hospital Universitario Howard.

Height fue una
estrecha colaboradora de Martin Luther King
(1929-1968) y estuvo junto al dirigente de los derechos civiles
cuando, en 1963, pronunció su discurso "Tengo un sueño" desde las
escalinatas del monumento de Lincoln.

Los años de militancia de
Height, conocida como "la abuela del
movimiento femenino", se extienden desde la presidencia de Franklin
D. Roosevelt (1933-1945) a la de Barack Obama, indicó el Consejo
Nacional de Mujeres Negras (NCRW, por su sigla en inglés) en el
comunicado en que anunció el fallecimiento.

El presidente Bill
Clinton (1993-2001) honró a Height en 1994 con
la Medalla Presidencial de la Libertad y el Congreso la distinguió
en 2004 con la Medalla de Oro.

A su avanzada edad, Height estuvo
entre los dirigentes negros
estadounidenses que se reunieron con Obama recientemente en la Casa
Blanca para discutir asuntos políticos y sociales.

La activista,
quien presidió el NCRW desde 1957 a 1988 y luego
fue designada como presidenta emérita, fue también una figura clave
en la creación en los años 1930 de la Asociación Cristiana de
Mujeres Jóvenes.

Nacida en Richmond, en el estado de Virginia, y
criada en Rankin,
en Pennsylvania, comenzó su militancia por los derechos civiles en
1933 cuando asumió el liderazgo del Movimiento de Jóvenes Cristianos
Unidos.

Entre los problemas que encaró con su militancia
estuvieron los
esfuerzos para poner fin a los linchamientos de negros y para acabar
con la segregación racial en las Fuerzas Armadas.

Entre las
experiencias de discriminación que Height relató en sus
memorias se cuentan el rechazo de su matriculación en el College
Barnard, de Nueva York.

"Aunque había sido aceptada no podían
matricularme", escribió en
su libro "Open Wide the Freedom Gates".

"Me llevó un tiempo darme
cuenta de que su decisión era un asunto
racial: Barnard tenía una cuota de dos estudiantes negros por año, y
otros dos ya habían ocupado esos puestos", añadió.

En 1980 el
colegio de Nueva York otorgó a Height, durante las
ceremonias de graduación, su honor más alto: la Medalla de
Distinción Barnard.

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