El Foro Permanente para
Asuntos
Indígenas de la ONU arrancó este lunes su
noveno período de sesiones con el
propósito de reclamar una mayor participación de estos pueblos en
las políticas de desarrollo, a las que acusan de aprovecharse de la
riqueza de sus tierras e ignorar sus derechos.

Más de 2.000
delegados debatirán hasta el próximo 30 de abril la
situación de los 370 millones de indígenas del mundo, que
constituyen una parte desproporcionada de la población pobre,
analfabeta y desempleada del planeta, según Naciones Unidas.

El
debate de este año está dedicado a analizar el derecho de los
pueblos indígenas a que las políticas de desarrollo respeten su
cultura e identidad, ya que consideran que en ocasiones se les
margina de las grandes decisiones económicas que afectan a sus
comunidades.

Junto con los mandatarios y dirigentes que asisten
al encuentro,
uno de los principales protagonistas este año será el director de
cine James Cameron, que es un defensor de los derechos de los
indígenas de la Amazonía y se ha implicado en su lucha contra la
presa hidroeléctrica de Belo Monte.

El cineasta canadiense
asistirá el próximo sábado a una
proyección especial para los delegados del Foro de su última y
taquillera producción, "Avatar", en la que se encuentra reflejada su
preocupación por el medio ambiente y las culturas ancestrales.

En
ese sentido, el nuevo presidente del Foro Permanente, el
boliviano Carlos Mamani, señaló este lunes que los indígenas han sido
históricamente despojados de sus tierras para que otros se
beneficiaran de las riquezas que contienen.

"Nos tienen que
devolver lo que nos han robado", aseguró en una
conferencia de prensa el dirigente aimara, que acusó en particular a
las industrias mineras y petroleras de "expropiar" sus tierras y
"envenenar" sus ríos.

Mamani aseguró que una muestra de la escasa
importancia que se da
a la voz de los indígenas fue su mínima participación en la cumbre
sobre el cambio climático del pasado diciembre en Copenhague, lo que
calificó de "lamentable".

La sesión de este lunes del Foro se abrió con
la buena noticia para los
delegados de que Nueva Zelanda se sumó finalmente a la Declaración
Universal de los Derechos de los Pueblos Indígenas.

Los 46
artículos de este documento establecen los estándares
mínimos de respeto a los derechos de las etnias indígenas del mundo,
que incluyen los derechos a la tierra, a los recursos naturales de
sus territorios y a la preservación de sus conocimientos
tradicionales.

Los neozelandeses, junto con los de Australia,
Canadá y Estados
Unidos, fueron los únicos votos negativos en la reunión de la
Asamblea General de la ONU en que se
adoptó la Declaración, en 2007.

Aunque Estados Unidos y Canadá
se quedan como las únicas voces
discordantes en esta materia, diversos activistas señalaron que
hay indicios de que podrían cambiar de posición.

"La acción de
hoy contribuirá a restaurar la postura tradicional
neozelandesa en asuntos relacionados con los derechos humanos y los
derechos indígenas", aseguró hoy el ministro de Asuntos Maoríes de
ese país, Pita Sharples.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, reconoció en la
apertura del foro que la cultura e identidad indígena se ven
amenazadas por los conflictos armados, la discriminación, la pobreza
y el cambio climático.

"Vuestras culturas son distorsionadas,
transformadas en
mercancías y empleadas para extraer unos beneficios de los que no se
aprovechan los pueblos indígenas", dijo a los asistentes.

Ban
consideró que esta situación "no es una tragedia exclusiva de
las comunidades indígenas, sino que afecta a todo el mundo", ya que
la pérdida de prácticas culturales y expresiones artísticas
"empobrece a todos".

"Necesitamos un desarrollo que se sustente
en valores como la
reciprocidad, la solidaridad y el colectivo, que permita a los
pueblos indígenas ejercer sus derechos a la autodeterminación",
agregó.

El máximo responsable de la ONU
también recordó que una tercera
parte de los más de 900 millones de personas sumidas en la pobreza
extrema en el mundo son miembros de comunidades indígenas, víctimas
de un legado de discriminación e injusticias históricas.

Según
Naciones Unidas, un indígena en Paraguay tiene una
probabilidad 7,9 veces mayor de ser pobre que el resto de la
población, una proporción que en Panamá es de 5,9, en México de 3,3
y en Guatemala de 2,8.