La visita del
presidente de China, Hu
Jintao, a América Latina que comienza el miércoles, debe ser una
alerta para EE.UU. ya que, pese a algunas mejoras que le reconocen
los expertos, mantiene un claro "déficit de atención" respecto a la
región.

Esta es la cuarta visita de Hu a América Latina desde
2004 y la
segunda en la que no incluye a Cuba, país con el que Pekín mantiene
fuertes lazos económicos, políticos y diplomáticos.

"El papel de
China en la región no es una amenaza pero es un
recordatorio de que Estados Unidos debe revitalizar su propio
papel... nuestra ausencia en Cuba ha ayudado a nuestros rivales",
dijo Sarah Stephens, directora ejecutiva del Centro para la
Democracia en las Américas.

La creciente presencia china en
América Latina "es otra señal de
que terminaron los días en que los políticos estadounidenses podían
llamar a la región 'nuestro patio trasero', a salvo de otros
rivales. Estamos en una nueva era que requiere un nuevo
planteamiento por parte de EE.UU.", agregó Stephens.

En
conferencia de prensa telefónica, Stephens y otros expertos
coincidieron en que China ha aprovechado el "vacío" de liderazgo de
Washington, en favor de sus intereses económicos.

América Latina
"no es la principal prioridad de China" -lo es
África- pero sí representa un lucrativo mercado para sus productos y
es fuente importante de materias primas que precisa el país
asiático, señaló Cynthia Watson, analista del National War College.

En
su opinión, la gira de Hu por Brasil, Venezuela y Chile -tres
de sus principales socios comerciales en la región- entre el 14 y 18
de abril, tiene tres metas: promover los lazos económicos;
neutralizar la influencia que pueda tener Taiwán, y que la región le
sirva para proyectarse como una "potencia global".

En 2009, China
superó a Estados Unidos como principal socio
comercial de Brasil, con un intercambio total de 42.000 millones de
dólares. Ese mismo año, el intercambio comercial entre China y Chile
fue de 17.700 millones de dólares, y con Venezuela sumó los 7.150
millones.

El intercambio comercial de China con toda América
Latina
totalizó 111.500 millones de dólares en los primeros nueve meses de
2008, lo que representó un incremento del 52 por ciento sobre el año
anterior.

Aunque la cifra es menor que el intercambio comercial
de EE.UU.
con la región, de unos 560.000 millones de dólares, la tendencia es
significativa, según los observadores.

"La gran novedad es que es
la primera visita de Estado de Hu a
Venezuela y es una tremenda oportunidad" para el presidente
venezolano, Hugo Chávez", dijo Dan Erikson, director de programas
caribeños de Diálogo Interamericano.

Sin embargo, las actividades
de China en la región "no son
directamente antagónicas con los intereses estadounidenses" como
suele suceder en el caso de Rusia o Irán, afirmó Erikson.

Nader
Mousavizadeh, analista del Instituto Internacional para
Estudios Estratégicos en Londres, consideró que esta visita es fruto
de una "proliferación de alternativas para los países emergentes".

"Estos
países quieren relaciones tanto con EE.UU. como con China
y no quieren tener que escoger entre ambos... varios países miran
hacia China no para emular su modelo pero sí en busca de
alternativas que permitan un papel más fuerte del Estado en la
economía y la sociedad, de la mano del libre mercado", enfatizó.

Pero
Steve Clemons, analista de la Fundación Nueva América,
advirtió que esta gira debe "servir de llamada de alerta" para
Washington porque, a su juicio, dejaría al descubierto "las posibles
consecuencias del déficit de atención estructural de Estados Unidos
hacia América Latina".

La gira latinoamericana
de Hu Jintao comenzará este miércoles en
Brasilia, donde asistirá a la II Cumbre del BRIC (Brasil, Rusia,
India y China), del 15 al 16, y suscribirá acuerdos bilaterales con
el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Continuará los días 17 y
18 en Venezuela, donde suscribirá
acuerdos de energía, finanzas, cultura y alivio de la pobreza, entre
otras áreas.

Hu hará una breve escala en Chile, el día 18, en la
que mantendrá
su primera reunión con el nuevo presidente de ese país, Sebastián
Piñera, y se espera que transmita un mensaje de solidaridad con los
damnificados por el terremoto del pasado 27 de febrero.

En el
marco de la estrategia para ampliar sus mercados y la
cooperación energética y de seguridad, Hu Jintao ha visitado la
región en tres ocasiones: en 2004, cuando viajó a Argentina, Brasil,
Chile y Cuba; en 2005, a México, y en 2008, a Perú, Costa Rica y
Cuba.