Al menos 102 muertos, 106
heridos y
miles de damnificados han dejado numerosos deslizamientos de tierra
registrados hasta este miércoles en Río de Janeiro y municipios vecinos como
consecuencia de uno de los peores y más prolongados aguaceros que
recuerde la ciudad.

La tormenta, que ya dura más de 24 horas,
dejó sumergidas grandes
áreas de Río de Janeiro y su área metropolitana, en la que viven
unos 12 millones de habitantes, pero fueron los derrumbes en las
laderas de los cerros, habitados por gente humilde, los causantes de la catástrofe.

La tragedia se ensañó especialmente con la
ciudad de Niteroi,
vecina de Río, donde han sido confirmadas al menos 48 muertes por
los aludes, y con la propia Río de Janeiro, donde el número de
víctimas fatales asciende a 35, según datos del cuerpo de bomberos y
la Defensa Civil.

En el municipio de Sao Gonzalo fueron
contabilizados nueve
muertes y las otras tres se registraron en Petrópolis, Nilópolis y
Paracambí, todas cercanas a Río.

"No son las inundaciones las que
han causado víctimas fatales,
son los deslizamientos de tierra", dijo en una rueda de prensa el
alcalde de Río, Eduardo Paes, al hacer un balance del desastre en su
jurisdicción, en la que también hay cuatro desaparecidos, 56 heridos
y 1.420 damnificados.

La mayoría de las muertes registradas en
las últimas horas en la
ciudad de Río de Janeiro fue consecuencia de derrumbes en los
barrios de Andaraí y Jacarepaguá, así como en favelas que ocupan los
morros Dos Prazeres, Borel, Dos Macacos y Turano.

Paes, que ante
el caos reinante hoy en la ciudad pidió a la
población que evite al máximo salir de casa, subrayó la necesidad de
que las cerca de 45.000 personas que viven en las favelas que
coronan los cerros cariocas, consideradas "zonas de riesgo",
abandonen sus viviendas y busquen refugio en albergues públicos.

"Llamo
la atención sobre el riesgo que corren quienes viven en
las faldas de los cerros. La posibilidad de deslizamientos en las
laderas es muy grande porque la lluvia volvió de manera intensa en
la tarde del martes", manifestó el alcalde de la ciudad que será sede de
los Juegos Olímpicos de 2016.

La necesidad de que las personas
salgan de las áreas sujetas a
deslizamientos también fue subrayada por el presidente brasileño,
Luiz Inácio Lula da Silva, quien estaba en Río de Janeiro para
atender compromisos oficiales, la mayoría de los cuales tuvo que
cancelar ante el caos en el que quedó sumida la urbe.

"Tenemos
que esperar que la lluvia pase para recomponer la
ciudad, para intentar retirar a las personas de las áreas de riesgo,
para construir las viviendas que faltan", manifestó Lula.

Ante la
magnitud del desastre, apuntó, "lo único que se puede
hacer en este momento es pedirle a Dios que pare un poco la
tempestad para que se recupere la normalidad".

Según el Instituto
Nacional de Meteorología de Río de Janeiro,
entre el lunes y el martes ha caído en Río de Janeiro más del doble de la
lluvia esperada para todo el mes de abril.

La tragedia se
produce solo tres meses después de que 52
personas murieran sepultadas por avalanchas de tierra que siguieron
a un torrencial aguacero el día de Año Nuevo en el balneario de
Angra dos Reis, también en el estado de Río de Janeiro.

En esa
ocasión, el gobernador de Río de Janeiro, Sergio Cabral,
afirmó que las colinas que forman parte del deslumbrante paisaje
natural de la región no pueden ser urbanizadas "de manera
irresponsable", y anotó: "Nada justifica esa incapacidad del
poder público de impedir construcciones en áreas de riesgo".

Mientras
las soluciones no llegan, los socorristas siguen
revolviendo toneladas de tierra y lodo en busca de los cuatro
desaparecidos y miles de personas se alistan para pasar la noche a
oscuras, debido a que las inundaciones interrumpieron el servicio de
energía en varios barrios cariocas.

Como los meteorólogos han
pronosticado que el frente frío que
causó el temporal al chocar con el aire caliente de la atmósfera se
mantendrá sobre el sudeste de Brasil
hasta el jueves, Paes anunció
que mañana no habrá clases en las escuelas públicas de la ciudad y
del estado y recomendó a los propietarios de los planteles privados
que tampoco abran.

Lula pidió un minuto de silencio por las
víctimas, mientras
Cabral declaró luto oficial de tres días en el estado de Río de
Janeiro, cuya capital fue paralizada por las inundaciones que
dejaron a millones de personas sin transporte, comercio y escuelas y
con una sensible disminución de las actividades industriales y
empresariales.