Legisladores demócratas y republicanos
de la Cámara de Representantes presentaron el martes un proyecto de ley
que busca ampliar los viajes y las exportaciones agrícolas a Cuba,
convencidos de que eso ayudará a la economía estadounidense.

El proyecto de ley fue presentado por el presidente del Comité de
Agricultura de la Cámara Baja, el demócrata Collin Peterson, y
cuenta con una treintena de copatrocinadores, entre ellos los
republicanos Jerry Moran (Kansas), Jeff Flake (Arizona) y Jo Ann
Emerson (Misuri).

"Que ayudemos a alimentar a Cuba es bueno para la economía
estadounidense y para el pueblo cubano. Este proyecto de ley aumenta
la capacidad de nuestros agricultores de vender sus productos a
Cuba, como ya lo hacen con nuestros otros socios comerciales",
explicó Peterson en un comunicado.

La medida será sometida "en las próximas semanas" a audiencias en
el Comité de Agricultura de la Cámara Baja, aunque también tendrá
que ser estudiada en el Comité de Asuntos Exteriores, según fuentes
legislativas.

Peterson se quejó de que las "trabas burocráticas" y las
"prohibiciones arbitrarias" para que los estadounidenses puedan
viajar a Cuba han servido de obstáculos para las ventas agrícolas a
la isla.

"Este proyecto de ley elimina las trabas burocráticas y permite
los viajes y el comercio", afirmó Peterson, que representa al estado
de Minesota.

La medida, según el texto entregado a los periodistas, no
aplicará en los casos de que Estados Unidos "esté en guerra con
Cuba", haya "hostilidades armadas" entre ambos países o haya "un
peligro inminente a la salud pública o seguridad física de los
pasajeros estadounidenses".

El Acta para Reformar las Restricciones de Viaje y Mejorar las
Exportaciones eliminará tanto la necesidad actual de recurrir a
bancos en terceros países para realizar las ventas agrícolas a Cuba
como las cuotas que suelen acompañar esos permisos.

En concreto, la medida bipartidista establece que las
exportaciones agrícolas a Cuba tengan los mismos requisitos de pago
que las exportaciones de EEUU a otros países.

En la práctica, eso significa que, contrario a la norma actual,
Cuba no tendría que pagar por adelantado antes de que el barco zarpe
de un puerto estadounidense.

Además, la iniciativa permite los viajes de estadounidenses a
Cuba, y elimina de esa forma las trabas actuales para facilitar las
ventas agrícolas en la isla comunista.

En la actualidad, el Gobierno del presidente Barack Obama, que se
ha manifestado a favor de un mayor acercamiento con La Habana, sólo
ha flexibilizado los viajes y remesas de los cubanoamericanos con
familiares en ese país.

El Centro para la Democracia en las Américas, que apoya modificar
el embargo desde 1962, dijo que la presentación de esta medida
supone un "nuevo impulso" para reemplazar una política que no ha
funcionado.

"Hay un nuevo impulso en el Congreso para reemplazar la política
de matar de hambre y aislamiento a Cuba con una que emplee nuestras
mejores exportaciones- los alimentos y la buena voluntad que
fomentan los turistas estadounidenses- para crear beneficios
verdaderos" para el pueblo cubano, dijo en un comunicado la
directora ejecutiva del Centro, Sarah Stephens.

Sin embargo, para que los viajes y las ventas se produzcan sin
más obstáculos, la medida tendría que ser aprobada por ambas cámaras
del Congreso, un esfuerzo que ha fracasado en el pasado debido
principalmente a objeciones de legisladores opuestos a flexibilizar
el embargo contra Cuba.