Las autoridades sanitarias
puertorriqueñas refuerzan las medidas de prevención contra el dengue
ante la posibilidad de que se declare una epidemia de la enfermedad
en la isla, medida que dañaría la industria turística local.

La directora del Programa de Prevención del Dengue del
Departamento de Salud, Marta Patricia Cano, señaló hoy a Efe que el
país está en "alerta roja" ante el riesgo de declaración de una
epidemia de esa enfermedad, tras conocerse los últimos datos
facilitados por el Centro para el Control de Enfermedades (CDC).

"Estamos en plan de emergencia", destacó Cano, que recordó que el
titular de Salud, Lorenzo González, dijo la semana pasada que para
declararse técnicamente una epidemia debe superarse durante dos
semanas consecutivas un umbral numérico establecido.

González recordó que durante la cuarta semana del año, entre los
pasados días 22 y 28 de enero, se sobrepasó el umbral establecido de
145 casos alcanzándose los 184, por lo que se esperan nuevos datos
del CDC para la posible declaración del estado de epidemia en el
país.

La funcionaria subrayó que la combinación de altas temperaturas y
lluvias el pasado enero -situación inusual para esa época del año-
favoreció la reproducción masiva del mosquito "aedes aegypti", lo
que llevó a una proliferación de casaos en una época considerada
como de baja incidencia de dengue en Puerto Rico.

"La época de mayor incidencia del dengue en Puerto Rico se
extiende entre los meses de julio y noviembre, pero este año el
calor y la lluvia se han prolongado más allá de la época habitual",
sostuvo.

Cano resaltó que la relativa anormalidad climática registrada en
los pasados meses provocó la rápida reproducción del "aedes aegypti"
en periodos de entre cinco y seis días.

La funcionaria explicó que durante el pasado mes de enero
cualquier acumulación de agua favoreció la formación de criaderos de
mosquitos, en especial en neumáticos abandonados, auténticos focos
de irradiación de la enfermedad al tratarse de lugares preferidos
por el "aedes aegypti".

Cano dijo que para combatir la reproducción del "aedes aegypti",
el Departamento de Salud ha puesto en marcha una campaña de
información entre la población en la que se subraya la necesidad de
limpiar todas las áreas susceptibles de convertirse en criaderos de
mosquitos.

Pidió además a la población el uso de repelentes contra mosquitos
y advirtió que ante la sospecha de haber contraído la enfermedad no
se ingieran aspirinas, lo que podría provocar graves hemorragias.

La directora del Programa de Prevención detalló que las zonas más
afectadas hasta el momento son las regiones de Arecibo (costa
norte), Fajardo (costa este) y Caguas, área cercana a San Juan.

Cano, que recordó que la última epidemia de dengue en Puerto Rico
le costó la vida a 11 personas en 2007, resaltó que el aumento de
casos de la enfermedad podría dañar la imagen internacional de la
isla y la afluencia de turistas, una de las principales fuentes de
ingresos del Estado Libre Asociado.

El temor a que una epidemia de dengue aleje a los visitantes de
la isla provocó que el director ejecutivo de la Compañía de Turismo
de Puerto Rico, Jaime López, anunciase la puesta en marcha de una
campaña de información entre mayoristas para ensalzar en el exterior
las excelentes condiciones higiénicas de que dispone el país.

López insistió en que se informará detalladamente a los
potenciales turistas de la situación de la isla, tras asegurar que
Puerto Rico es un destino seguro para los viajeros.

En lo que va de año se han registrado tres casos de dengue
hemorrágico -situaciones más graves- en Puerto Rico, aunque no se
han tenido que lamentar muertes.