Un incendio forestal consume desde
hace días extensas áreas del estado brasileño de Roraima, en la
región amazónica, informaron este viernes los bomberos de esa región
limítrofe con Venezuela y Guayana.

Según los bomberos, hay 332 focos de incendio en los 15
municipios del estado, causados por una larga temporada de sequía y
por la costumbre de los campesinos que quemar hierbas para limpiar
la tierra para cultivos en esta época del año.

Los incendios, que son los peores que registra Roraima desde
2003, obligaron a las autoridades a declarar en calamidad pública
los municipios de Iracema, Mucajaí, Pacaraima, Alto Alegre y
Amajarí, mientras que los otros diez están en estado de emergencia.

Los cinco municipios más afectados forman parte del área llamada
"arco de fuego", una región donde se concentra la mayor parte de los
asentamientos rurales y que está caracterizada por un tipo de
vegetación de "transición" entre el bosque común y la selva
amazónica.

Se calcula que el fuego ha afectado entre 50.000 y 100.000
hectáreas de tierra y que el 90% del área quemada pertenece a zonas
sometidas a la acción del hombre.

Aunque el norte de Brasil es la región del país que registra la
mayor cantidad de lluvias durante el año, Roraima padece desde el
año pasado una grave sequía por el fenómeno de El Niño.

Los meses de enero y febrero son además de sequía en la región,
mientras que la temporada de lluvias comienza en abril y se prolonga
hasta julio.

El coordinador del Centro Nacional de Prevención y Combate a los
Incendios Forestales, Elmo Monteiro, lamentó que los campesinos
quemen hierbas en esta época de sequía a pesar de las campañas que
instan a que esas prácticas las hagan sólo a partir de abril.

Roraima sufrió un grave incendio en 2003 que destruyó un 10% de
su territorio y afectó las reservas indígenas de Yanomami y Sao
Marcos, mientras que otro más grave aún devastó en 1998 casi una
cuarta parte del territorio.

Con el objetivo de evitar más desastres naturales, a principios
de este mes el gobierno regional y el nacional crearon un cuerpo
antiincendios con más de 400 bomberos, a los que se sumarán otras
unidades enviadas para combatir los fuegos.