Mientras que algunos países europeos
afrontan planes de ahorro para atajar el déficit, el programa de
estímulo económico de EE.UU. entró hoy en su segundo año a un ritmo
de gasto más acelerado, dirigido especialmente a infraestructuras.

El 17 de febrero de 2009, Obama firmó en Denver, en una mesa
prestada de la Mansión del Gobernador de Colorado, la ley que puso
en sus manos 787.000 millones de dólares para incentivar la
actividad económica, lo que supuso su primer logro como presidente.

Estados Unidos pasaba por los días más turbios de la crisis,
cuando cada mes se destruían 750.000 empleos, una tasa "de
pesadilla", según dijo Jared Bernstein, uno de los asesores
económicos más influyentes de la Casa Blanca, en un encuentro con
periodistas hispanos.

Un año después, el principal resultado del programa ha sido
evitar que Estados Unidos cayera en una segunda Gran Depresión, como
la de los años 30, según recordó hoy Obama.

"Nuestro trabajo está lejos de haber terminado, pero hemos sacado
a la economía de lo peor de la crisis", dijo el mandatario.

Hasta ahora, el Gobierno ha usado 300.000 millones de dólares del
programa de estímulo, un dinero con el cual ha creado o salvado unos
dos millones de empleos, según la Casa Blanca y la Oficina de
Presupuestos del Congreso, una entidad autónoma de la Legislatura.

El Gobierno pretende inyectar por lo menos 32.000 millones de
dólares al mes en la economía hasta septiembre, 5.000 millones más
que hasta ahora, según un informe presentado por el vicepresidente,
Joseph Biden, encargado de coordinar el plan.

Por fin saldrán del papel proyectos estrella del Gobierno, como
líneas de ferrocarril de alta velocidad, la modernización de las
redes eléctrica e informática, y más investigación en salud.

La administración ha tardado en ponerlos en marcha porque su gran
envergadura exige trámites de licitación y planeamiento.

En su primer año, los fondos de estímulo se dedicaron a fines de
fácil desembolso, como rebajas tributarias y ayudas a desempleados y
a los estados para que no despidieran a profesores, policías y otros
funcionarios.

El programa sostendrá la demanda en un momento en el que los
hogares han recortado el gasto, lo que ayudará tanto a la economía
del país como a la de sus socios comerciales, según los expertos.

Estados Unidos es capaz de mantener su nivel de gasto
extraordinario pese a su alto déficit porque los inversores no han
puesto en duda su capacidad de pagar la deuda, como sí ha ocurrido
con países como Grecia, Portugal y España, lo que ha hecho saltar
las primas de riesgo.

La mayor oposición al programa de estímulo está a nivel interno,
pues los números rojos han asustado al público, que duda que merezca
la pena tanto déficit.

Tan sólo un 6 por ciento de los estadounidenses cree que el
programa creará empleos, según una encuesta de CBS y The New York
Times de la semana pasada.

Obama reconoció que para muchos estadounidenses la situación
económica actual "no se siente aún como una recuperación", pero la
Casa Blanca insiste en que sería mucho peor si no fuera por el
programa de estímulo.

El plan "ha tenido éxito al detener la caída libre de la
economía", dijo Bernstein, que es el principal asesor económico de
Biden.

La administración mantiene que creará o salvará 1,5 millones de
puestos de trabajo en 2010, pero reconoce que eso hará poca mella en
la tasa de desempleo.

El paro afecta ahora al 9,7 por ciento de la población y el
Gobierno prevé que sume el 10 por ciento en media este año. Los
republicanos usan esas cifras como prueba de que el programa de
estímulo ha fracasado.

Tan sólo tres republicanos, todos en el Senado, votaron a favor
del plan, que su partido considera un despilfarro de dinero.

Michael Steele, el presidente del partido, señaló hoy que el
programa "hundirá a la economía" y "desplumará al sector privado
para alimentar el crecimiento imparable del Gobierno".

Obama, por su parte, apuntó que muchos de los legisladores
republicanos que atacan el programa al mismo tiempo "asisten a las
ceremonias de inauguración de los proyectos en sus distritos".