La gran cantidad de nieve acumulada
paralizó el lunes la capital de EE.UU., donde no están abiertas las
oficinas del Gobierno Federal ni hay actividad del sector privado.

En toda el área han caído al menos 70 centímetros de nieve y en
varias partes incluso un metro, lo que convierte la tormenta que
comenzó el viernes por la tarde en "histórica".

Pero la situación puede aún empeorar dado que, para mañana
martes, los servicios meteorológicos prevén una nueva nevada que
puede incrementar las actuales montañas heladas en hasta 25
centímetros.

Las agencias federales que dan empleo en el área capitalina a más
de 230.000 personas se encuentran hoy cerradas al igual que la
práctica totalidad de los centros comerciales y, por supuesto, los
colegios de toda la región que no sólo han anunciado su cierre hoy
sino también para mañana.

En muchos lugares sigue habiendo cortes de electricidad, grave
inconveniente que durante lo peor de la tormenta afectó a más de
200.000 hogares y que ahora se calcula que en los estados de
Maryland y Virginia, así como en la propia capital, afecta a más de
100.000 hogares.

Dadas las dificultades para trabajar, las empresas eléctricas de
la zona, Pepco y Old Dominion, han advertido que, a pesar de que
intentan solventar los problemas con la mayor diligencia, es
probable que "pasen días" antes de que la electricidad quede
completamente restaurada.

El caos es también total en los aeropuertos. En Dulles
(Virginia), que es el mayor de cuantos sirven al área de Washington,
sólo han aterrizado y despegado un puñado de aviones en los últimos
días, y el Reagan National, en la propia capital, está cerrado desde
el pasado viernes.

El tráfico rodado se ve igualmente ralentizado dado que las
grandes autopistas que rodean la capital sólo tienen abiertos la
mitad de sus carriles. El tráfico, a pesar de que el día hoy está
claro y hay gran visibilidad, es lento y peligroso.

Los autobuses no circulan y el metro sólo lo hace por las
estaciones subterráneas.

Los servicios de ferrocarril también se encuentran suspendidos en
su mayoría.

Las vías principales en la ciudad y los suburbios están
transitables pero los camiones quitanieves no han pasado por las
carreteras secundarias y tampoco por las calles de las zonas
residenciales, por lo que hay decenas de miles de personas que,
literalmente, se encuentran en sus casas atrapados por la nieve.

Las autoridades de los condados, de las que dependen los
servicios de limpieza de calles, han explicado que han tenido que
poner toda su maquinaria pesada a trabajar en las autopistas y
calles principales, con lo cual no se ha podido atender a las zonas
residenciales.

El resultado son carreteras pequeñas cubiertas de más de 70
centímetros de nieve helada imposible de retirar por quitanieves
regulares.

Robert Davis, que vive en una zona residencial de Virginia, a
escasos 20 minutos de Washington, explicaba a Efe que, en los 20
años que lleva residiendo en esa zona esta es la primera vez que no
ha podido ir a trabajar.

"Me siento atrapado. Nunca había visto una cosa así. Y
claramente, el Gobierno aquí no está preparado para afrontar una
tormenta de estas dimensiones" dijo mientras con ayuda de su hijo
intentaba retirar la nieve de la entrada del garaje de su casa.

El propio presidente de EE.UU., Barack Obama, que residió buena
parte de su vida adulta en Chicago, donde la nieve es más que
habitual, calificó la tormenta de este fin de semana en Washington
como un "Snowmageddon".

La gente ha hecho gala de gran prudencia y hasta el momento, si
bien se tiene noticia de más de 2.000 pequeños accidentes de tráfico
en el área, sólo se conoce la muerte de dos personas.

El viernes un hombre y su hijo fueron atropellados por un tractor
que resbaló en la nieve.