La organización Hispanic Scholarship Fund
(HSF) cuenta con varias becas universitarias para estudiantes de
origen latino, a las cuales se puede optar al hacer la solicitud
antes de que finalice el mes de febrero.

La organización, que desde hace 35 años ofrece becas para
estudios superiores a jóvenes hispanos, busca de esta forma aumentar
el número de estudiantes de esta comunidad que acuden y terminan la
universidad.

Entre las becas cuyo plazo aún no han cerrado están la HSF/AT&T
Foundation Scholarship, que culmina el 16 de febrero, las otorgadas
por HSF/Procter & Gamble Company Scholarship y la HSF/Atrisco
Heritage Foundation Scholarship, que vencen este 28 de febrero; así
como la HSF/ExxonMobil Scholarship, cuyo período de aplicación
finaliza el 31 de marzo.

Los requisitos específicos y la información sobre el proceso de
solicitud para cada una de estas becas están disponibles en el sitio
de Internet de HSF (www.hsf.net/).

"Cada beca tiene criterios y requisitos muy diferentes,
específicos para cada una de ellas", dijo a Efe Juan Manuel Maya,
vocero de HSF sobre las becas que en promedio otorgan 2.500 dólares
anuales a cada estudiante.

Entre los requisitos generales para solicitar las becas
disponibles a través de HSF está ser hispano o de origen hispano,
ser ciudadano estadounidense o residente legal, estar inscrito en
una universidad o colegio comunitario ("college") acreditado y tener
un buen promedio académico.

Desde que fue creada en 1975, HSF ha otorgado becas por más de
280 millones de dólares a estudiantes hispanos en Estados Unidos y
Puerto Rico.

El año pasado, la organización entregó becas para estudios
universitarios a cerca de 4.600 estudiantes por un monto total de 28
millones de dólares.

Pese a que cada año son más los hispanos que ingresan a la
universidad, la organización reconoce que aún se debe trabajar más
para disminuir la brecha que separa a esta comunidad con respecto a
otros grupos étnicos.

Según varios estudios de HSF, el primer año de universidad es
"crucial" en las posibilidades de éxito de los estudiantes hispanos.

"En varios estudios hemos visto que ese primer año es el crucial,
que si logran superarlo, las posibilidades de que logren graduarse
de un programa de 4 a 6 años aumenta mucho", afirmó el portavoz.

Por ello, con el fin de ayudar a estos estudiantes a adaptarse y
aprobar el primer año de estudios universitarios, la organización ha
creado lo que denominan capítulos locales ("scholar chapters") en 26
universidades de Estados Unidos.

Otra de las iniciativas que impulsan para disminuir las
disparidades que afectan a los hispanos con respecto al acceso a la
universidad son una serie de reuniones comunitarias, denominadas
"town hall meetings", dirigidas a padres y estudiantes latinos.

"Tenemos varios programas de alcance comunitario, como los 'town
hall meetings' que buscan orientar a los padres y estudiantes sobre
el proceso de aplicación y adónde pueden obtener fondos para la
universidad, ya sea a través e nuestra organización o de otras",
dijo Maya.

Asimismo, la página web de la organización tiene información
disponible acerca de otros programas y actividades que HSF impulsa
con el objetivo de disminuir la brecha que separa a los hispanos de
otros grupos.