Es un elegante híbrido
entre el teléfono móvil iPhone y los portátiles de Mac y, tras meses
de rumores, hoy fue finalmente presentado ante la prensa el iPad, el
nuevo producto estrella de Apple y la respuesta de la compañía
californiana al "boom" de los libros electrónicos y "netbooks".

"Hay espacio para un producto entre el iPhone y el portátil y la
solución no es un 'netbook'", afirmó Steve Jobs, consejero delegado
de Apple, ante las decenas de periodistas que acudieron al evento en
San Francisco. "Un 'netbook' sólo es un portátil barato que encima
usa software de PC", bromeó.

La solución de Apple se llama iPad y tiene el aspecto de un
iPhone grande con prestaciones de ordenador. Con sólo 700 gramos de
peso y 1,2 centímetros de espesor, el iPad cuenta con una avanzada
pantalla táctil de 9,7 pulgadas, conexión a internet Wifi y una
batería de 10 horas de duración.

"La última tabla que generó una expectación semejante llevaba los
diez mandamientos grabados en ella", bromeaba recientemente el
diario estadounidense The Wall Street Journal sobre la expectación
que provocó el aparato.

Y no le faltaba razón. Rumores sobre el iPad circulaban desde
hace meses en la prensa y se supone que Steve Jobs ha estado
implicado personalmente en su desarrollo, incluso durante sus meses
de baja por un trasplante de hígado.

Con el nombre, sin embargo, no acertó nadie. Los analistas
aseguraban que se llamaría Tablet, iTablet o iSlate y la elección de
iPad, que utiliza la palabra "pad", en inglés, "compresa", ya ha
generado todo tipo de burlas en Twitter dónde se ha apodado al
aparato "iTampon".

El iPad ofrece interesantes funciones e infinitas posibilidades
de negocio para Apple, que podría ingresar entre 2.800 y 3.500
millones de dólares con su venta, según algunas estimaciones de los
expertos.

Con él, Apple apuesta oficialmente por los dispositivos
electrónicos móviles, con los que ya genera la mayor parte de sus
ingresos. "Apple es la mayor compañía mundial de aparatos móviles",
anunció hoy Jobs, quien cofundó la empresa en la década de los
setenta y desarrolló el Mac.

El iPad permite navegar en internet, escuchar y descargar música,
ver películas y jugar a videojuegos e incluye un teclado virtual de
tamaño casi real, por lo que se convierte en una excelente
herramienta para trabajar con el correo electrónico.

Pero el filón de oro para Apple es las tres tiendas en internet
que lleva integradas: iTunes, la tienda de aplicaciones del iPhone y
la nueva iBooks.

En iTunes, los usuarios podrán descargar música, películas,
podcast y series de televisión como hacen hasta ahora en sus iPods u
ordenadores. La pantalla del iPad permite ver los contenidos con una
gran calidad y se asemeja a tener un televisor de alta definición en
las manos, sólo que más pequeño.

La tienda de aplicaciones del iPhone, en la que ya hay nada menos
que 140.000 programas, también está disponible en el iPad y todas
las aplicaciones pueden descargarse sin problemas.

La idea, no obstante, es que los programadores las adapten a las
características específicas del iPad y, sobre todo, creen nuevas
aplicaciones especialmente diseñadas para este aparato.

Como ocurrió con el iPhone, se abre así un mundo de posibilidades
y oportunidades de negocio para Apple, que actualmente se queda con
un 30 de los ingresos de las aplicaciones para el teléfono.

Pero el iPad quiere ser algo más y aspira a hacerse con el cada
vez más atractivo mercado de los libros electrónicos.

El nuevo ordenador de "tableta" incluye una aplicación llamada
iBooks para descargar libros legalmente, Jobs no especificó el
precio, y que, según lo visto en la demostración de hoy, ofrece una
calidad de lectura superior a la de otros lectores de libros
electrónicos actualmente en el mercado.

"Hemos firmado acuerdos con cinco grandes grupos editoriales"
entre los que se encuentran Penguin y Hachette, explicó Jobs, quien
señaló que la idea es incluir cuanto antes a muchos más. "Estoy
también muy emocionado con la posibilidad de abrir iBooks a los
libros de texto", añadió.

Una de las principales sorpresas de la presentación fue el precio
del iPad, que los expertos habían anticipado que rondaría los 999
dólares.

El aparato de 16 GB, costará sólo 499 dólares; el de 32 GB, 599
dólares, y el de 64 GB, 699 dólares. A estos precios se le pueden
sumar 130 dólares si va dotado, además de WiFi, de conexión 3G.

Los que ya quieran lanzarse a comprar el iPad tendrán, sin
embargo, que esperar dos meses, tres si quieren la versión 3G. Fuera
de EE.UU. la espera será aún más larga, pues Apple está negociando
con las operadoras telefónicas que ofrecerán el acceso a internet y
no espera alcanzar acuerdos hasta junio o julio.