El presidente de EE.UU., Barack Obama,
propondrá en su discurso sobre el Estado de la Unión el miércoles la
congelación durante tres años de parte del presupuesto federal
estadounidense, según indicaron el martes altos funcionarios del Gobierno.

Según las fuentes, que hablaron bajo la condición del anonimato,
Obama espera recortar el gasto en 250.000 millones de dólares en
diez años y contribuir así a reducir el déficit.

La congelación, una vez pasados los tres años, se convertiría en
una subida no superior a la inflación.

La medida afectaría a los programas y las entidades federales
para las que el Congreso adjudica un presupuesto cada año, y que
abarcan desde los parques nacionales hasta la educación.

Exentos de la congelación quedarían, no obstante, los gastos en
seguridad y defensa y la ayuda internacional, según explicó el alto
funcionario.

Tampoco se vería afectado el presupuesto de la Seguridad Social
ni los principales programas de sanidad pública, Medicare, de
asistencia médica para los jubilados, y Medicaid, que presta
cobertura médica a los más desfavorecidos.

La medida, que se incluirá en la propuesta de presupuesto federal
que Obama presentará al Congreso el próximo lunes, requiere la
aprobación de ambas cámaras del legislativo.

En total, la iniciativa afectaría a programas con un presupuesto
total en la actualidad de cerca de 447.000 millones de dólares, en
torno a una sexta parte del presupuesto federal, según los altos
funcionarios.

La propuesta forma parte de una serie de medidas económicas que
Obama planteará en su discurso del miércoles, el más importante del
año legislativo y en el que dará a conocer sus prioridades políticas
para los próximos doce meses.

Entre esas medidas, el propio Obama adelantó hoy una serie de
propuestas para beneficiar a la clase media, entre ellas un aumento
de las desgravaciones fiscales por hijo y ayudas para las familias
trabajadoras que tengan a ancianos a su cargo.

El déficit presupuestario actual de EE.UU. alcanzó los 1,4
billones de dólares el pasado año fiscal y se calcula que este año
fiscal concluirá en septiembre con un agujero de 1,5 billones.

Obama ha prometido recortar a la mitad el déficit fiscal para
2013, cuando concluye su mandato.

El presidente quiere aprovechar su discurso sobre el Estado de la
Unión para retomar la iniciativa tras una serie de reveses en los
últimos días y una caída en su popularidad que le ha dejado con
índices en torno al 50 por ciento, bajos para un mandatario que
acaba de concluir su primer año.

En especial, Obama quiere dejar atrás el triunfo republicano en
las elecciones en Massachusetts para el Senado la semana pasada, que
hizo que los demócratas perdieran la mayoría absoluta de la que
disfrutaban en la cámara alta.

Desde entonces, el presidente ha indicado que esa derrota se
debió a la "frustración y el descontento" de los ciudadanos entre
otras cosas por la situación económica y aseguró que atenderá esa
llamada de atención.

La Casa Blanca aseguró que Obama incluirá en su discurso
referencias a la reforma sanitaria, que quedó en suspenso tras el
triunfo republicano de Massachusetts, pero que el presidente
prometió continuar.

También abordará, entre otros asuntos, la lucha contra el
terrorismo y la política exterior.

El discurso de Obama tendrá lugar en horario de máxima audiencia,
a las 21.00 horas locales del miércoles (02.00 GMT del jueves).