El canal privado Radio Caracas Televisión
Internacional (RCTVI) quedó el domingo fuera del aire en medio de una nueva
polémica con el Gobierno del presidente venezolano, Hugo Chávez, y
protestas de la oposición que denuncia un "zarpazo a la libertad de
expresión".

La señal de RCTVI, canal crítico con el Gobierno, se apagó la
pasada medianoche al ser excluida de la programación por las
operadoras de cable bajo la alegación de que no cumplía con la
legislación venezolana en materia audiovisual.

"Las empresas de cable dejaron fuera a un lote de canales que no
querían cumplir con la normativa (...) un canal en particular se ha
declarado en desconocimiento del Estado venezolano", afirmó hoy el
director de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel),
Diosdado Cabello, sin dar más explicaciones.

"Lo que hemos dicho, con la ley en la mano, es que deben cumplir
la ley", dijo Cabello, quien anoche subrayó que las operadoras por
suscripción debían cumplir la legislación vigente y no podían tener
en su oferta a los canales nacionales que no se apegaran a la ley.

Agregó que los canales "internacionales pueden seguir
transmitiendo en Colombia o Estados Unidos o el (país) que sea,
siempre que cumplan la ley de esos países".

Cabello intervino este domingo en el programa Aló Presidente en
el que Chávez hizo también referencia al tema y señaló que si los
canales afectados "no acuden a Conatel, no tendrán nunca más
salida".

"Es una decisión de ellos, no de nosotros", dijo.

En una nota publicada hoy, los gremios y asociaciones que agrupan
a los operadores de servicios de televisión por cable "exhortaron" a
RCTVI y a otros cinco canales afectados a cumplir con la legislación
vigente para que se pueda restablecer la señal.

Según los operadoras, se procedió a excluir "temporalmente" a los
seis canales después de que se detectara que no habían cumplido "con
las normas impuestas por el ordenamiento jurídico vigente".

RCTVI es la continuadora de Radio Caracas Televisión (RCTV) que
se vio obligada a apagar su señal en abierto en 2007 al no serle
renovada la concesión de frecuencia estatal por el Gobierno de
Chávez, lo que generó entonces movimientos de protesta y críticas enVenezuela y más allá de sus fronteras.

El canal, que desde hace más de tres año emitía por cable, es una
de las 24 emisoras por suscripción que el Gobierno venezolano
clasificó el pasado jueves como "nacionales", condición determinada
por el porcentaje de la producción nacional de un canal.

Este estatus obliga a la televisora a ajustar su programación a
las normas legales venezolanas que se aplican a las cadenas con
señal abierta, la normatividad incluye la transmisión obligatoria de
las alocuciones del presidente Chávez en cadena nacional.

Medios estatales venezolanos indicaron que RCTVI no emitió la
intervención que Chávez hizo ayer en la concentración que sectores
oficialistas organizaron para apoyar a sus candidatos de cara a las
elecciones legislativas.

A la medianoche se apagó la señal de RCTVI entre protestas de sus
trabajadores y directivos.

Este domingo, la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), que reúne
11 partidos de la oposición, dijo en un comunicado que "condena sin
reservas el cierre de RCTV Internacional, ensañamiento con una
televisora cuya señal abierta fue injustamente estatizada en 2007".

En su nota, denunció que se ha dado "otro zarpazo a la libertad
de expresión".

Diversas organizaciones y gremios, entre ellos el Colegio
Nacional de Periodistas, llamaron asimismo a un "estado general de
movilización" ante la salida de RCTVI de los sistemas de cable, y
anunciaron vigilias para los próximos días en rechazo a la medida.

En declaraciones hoy al diario El Universal, el presidente del
canal, Marcel Granier, afirmó, al ser preguntado si se seguiría
negando a emitir las cadenas presidenciales, que "nadie puede ser
obligado a hacer cosas contrarias a la ley".

"La Constitución garantiza la libertad tanto de expresión como de
empresa y nosotros estamos ejerciendo nuestros derechos", dijo
Granier, al que Chávez ha acusado de participar en el golpe que le
derrocó durante 48 horas en 2002.

El pasado viernes, al día siguiente de conocerse la clasificación
de "nacional" dada a RCTVI, el abogado del canal, Oswaldo Quintana,
notificó la introducción de un recurso de amparo ante el Tribunal
Supremo de Justicia (TSJ) y se mostró entonces esperanzado en que la
decisión devuelva a la cadena su anterior estatus.

Entre quienes han sido catalogados como canales internacionales,
no obligados a someterse a la legislación, figuran más de 160
televisoras de distintos países que emiten por cable en Venezuela,
entre las cuales se cuentan la multiestatal Telesur, con sede en
Caracas, y "Venevisión Internacional" del magnate venezolano Gustavo
Cisneros.