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Hispanos sacan buenas notas en escuelas de Colorado

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La brecha en los niveles de rendimiento
entre hispanos y estudiantes de otras comunidades se va reduciendo
en Colorado, según un informe en el que se destaca que el índice de
graduación de los latinos creció tres veces más el año pasado.

El reporte del Departamento de Educación de Colorado (CDE) dado a
conocer ayer, revela que durante el año escolar 2008-2009 subió el
porcentaje de graduación y se redujo la deserción escolar en el
estudiantado total y particularmente entre los hispanos.

Judith Martínez, consultora principal de CDE para prevención de
deserción escolar, comentó que cambios en las leyes estatales y una
mayor concienciación de los beneficios que surgen de completar la
escuela secundaria colaboraron para obtener los buenos resultados.

En términos concretos, en el 2009 se graduaron un 57,8 por ciento
de los estudiantes hispanos que deberían haberlo hecho ese año, en
comparación con el 55,6 por ciento en el 2008.

A nivel general, el índice de graduación subió del 73,9 por
ciento para la clase del 2008 al 74,6 por ciento en la actualidad.

Por eso mismo, la denominada "brecha de graduación", que en 2008
era del 18,3 por ciento, ahora se redujo al 16,8 por ciento. Cuanto
menor sea la "brecha", mejor será el rendimiento académico de los
estudiantes hispanos.

"Cada vez vemos una mayor preocupación a nivel local por este
tema (el de evitar la deserción escolar)", sostuvo Martínez.

"Existe ahora una mayor conciencia del alto costo de abandonar la
escuela, tanto el costo para los estudiantes en términos de salarios
bajos o de desempleo, como el costo para la comunidad", agregó.

Martínez citó un estudio compilado por el Centro Nacional de
Participación Escolar (NCSE) en el que se afirma que cada desertor
escolar genera gastos de más de 200.000 dólares para la comunidad en
la que viva, debido a que, por carecer de suficiente educación, esa
persona necesitará de ayuda pública durante toda su vida.

El estudio de NCSE puntualiza que el desempleo entre personas sin
título secundario es un 20 por ciento superior al índice de
desempleo nacional y que los hombres que no completaron la escuela
secundaria ganan un 75 por ciento menos que aquellos que sí lo
hicieron. Entre las mujeres, la pérdida salarial es de un 60 por
ciento.

Quienes no se gradúan necesitarán ayuda pública, incluidos
cupones de comida, seguro de desempleo, asistencia médica, acceso a
viviendas subsidiadas, capacitación laboral y en muchos casos
programas de rehabilitación o recursos judiciales. En total, esos
gastos llegan a unos 3.300 dólares por año.

Con una expectativa de vida en Estados Unidos de 78 años, eso
significa que alguien que no complete la escuela secundaria
dependerá de la ayuda pública durante 60 años, costando así 200.000
dólares adicionales para la sociedad.

Pero según dijo hoy a Efe Scott Flores, ex director ejecutivo de
la Alianza para Opciones de Educación en Colorado y ex miembro de la
mesa directiva nacional de Hispanic CREO, al costo adicional
propuesto por NCSE se le deben sumar otros costos, ya que las
personas sin título secundario tienen dos veces más posibilidades de
necesitar atención médica o de enfrentar problemas judiciales.

Por eso Flores (quien coordina un programa de escuelas
secundarias en línea) estima que el verdadero costo de la deserción
escolar para el tesoro de Colorado es de 715.000 dólares por cada
estudiante hispano no graduado.

En reconocimiento a esta situación, el Legislativo de Colorado
aprobó el año pasado la ley HB09-1243 que creó la Oficina de
Prevención de Deserción Escolar en el CDE.

La meta de esa oficina, dijo el comisionado de Educación Dwight
D. Jones, es "asegurarse que cada vez más estudiantes se gradúen de
la escuela secundaria para que ése sea su boleto al éxito en la
fuerza laboral o en la universidad".

Jones afirmó que "resulta alentador saber que las escuelas de
Colorado produjeron en el 2009 más de mil de graduados adicionales
que en el 2008". "Eso es un reflejo del duro trabajo por parte de
estudiantes, maestros y administradores".

Con todo, el porcentaje actual de graduación entre los hispanos
se ubica muy por debajo del que se llegó en el 2003, cuando poco más
del 70 por ciento de los alumnos latinos se graduaba. Entre los
grupos más afectados figuran los hijos de trabajadores migrantes,
cuyo índice de graduación bajó del 81 por ciento en el 2005 al 61
por ciento en la actualidad.

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