El Gobierno de Estados Unidos dijo hoy
que estudia otorgar el Estatus de Protección Temporal (TPS) a miles
de haitianos que viven en el país para ayudar en la reconstrucción
de la nación caribeña, tras el devastador terremoto del martes.

El TPS es un beneficio que concede el Gobierno de Washington por
tiempo limitado a personas que huyen de conflictos armados y
desastres naturales, y ya lo ha hecho en el caso de varios países
centroamericanos afectados por huracanes y temblores.

La secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, anunció el
miércoles la suspensión de las deportaciones de haitianos para
mitigar la crisis humanitaria generada por el sismo, en un país ya
azotado por la pobreza y la hambruna.

Consultado por Efe, un portavoz del Departamento de Seguridad
Nacional (DHS), Matt Chandler, dijo: el TPS "está en el rango de
opciones que consideramos en (una situación de) desastres".

Sin embargo, "nuestro enfoque sigue siendo el salvar vidas",
agregó.

Chandler no precisó si, al final, el Gobierno de Estados Unidos
otorgará el TPS a una parte de los más de 500 mil haitianos que se
calcula viven en este país, ni cuándo anunciará esa decisión.

La mayoría de los haitianos se encuentra en EE.UU. de forma
legal, pero con un TPS los indocumentados tendrían acceso a permisos
de trabajo y estancia legal en el país.

En declaraciones a la cadena CBS, la secretaria de Estado,
Hillary Clinton, dijo que la Administración de Barack Obama "está
dando pasos para asegurar que la gente reciba algún estatus
temporal, para no complicar el problema" que ya afrontan en Haití,
aunque no dio detalles.

La mayoría de la diáspora haitiana se ha radicado en Estados
Unidos, Canadá, República Dominicana, Francia, Guadalupe, y Puerto
Rico.

Según la Oficina del Censo, en 2008 había 532.060 haitianos en
Estados Unidos, y las principales colonias se encuentran en Florida,
Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts y Georgia, en ese orden.

Expertos consultados hoy por Efe coincidieron en que esta crisis
representa un momento oportuno para que Estados Unidos demuestre su
liderazgo en la región.

"El cese de las deportaciones es un paso importante, pero no
existe mejor razón que esta nueva crisis para dar el TPS a los
haitianos en EE.UU., que son una tabla de salvación para sus
familias en Haití", dijo Lisa Haugaard, analista del Grupo de
Trabajo para América Latina.

"Un desastre sin precedentes y de semejantes dimensiones requiere
una respuesta sin precedentes. Hasta ahora, la respuesta de EE.UU.
ha sido buena", afirmó la experta, quien consideró "vital" que
Washington provea una "ayuda inmediata y generosa".

Por su parte, Don Kerwin, vicepresidente de programas del
Instituto de Política Migratoria, estimó que el TPS "es un paso que
EE.UU. debe dar definitivamente" porque la situación en Haití "es un
ejemplo clásico" de quienes necesitan ese tipo de ayuda.

"Ya antes del terremoto, Haití afrontaba una crisis económica,
escasez de agua y alimentos y una desolación causada por huracanes y
tormentas tropicales. Los haitianos en EE.UU. no tienen a dónde
regresar", señaló.

Kerwin agregó que ahora más que nunca los haitianos necesitarán
de las remesas que envían sus familiares desde Estados Unidos y
otros países.

En 2007, los haitianos enviaron cerca de 1.830 millones de
dólares en remesas a su país, la mayoría de ellos desde Estados
Unidos.

Las remesas, a su vez, conforman cerca del 35 por ciento del
Producto Interno Bruto (PIB) de Haití, según el Banco Interamericano
de Desarrollo (BID).